Inflamación

Las dietas basadas en plantas bajan la inflamación

Por WhyStopHarmingAnimals.com

La inflamación crónica de bajo grado es un hilo común en la enfermedad cardíaca, la diabetes y la fragilidad. La forma habitual de medirla es la proteína C reactiva, o CRP, un marcador sanguíneo estándar de la inflamación de fondo. La CRP es más baja en quienes comen dietas vegetarianas y dietas vegan[3][4][5][6], y los ensayos aleatorizados muestran que, al pasar a las personas a las plantas, la CRP baja[1][2].

La evidencia de los ensayos

En 2026 un equipo de la University of Warwick publicó la primera revisión sistemática de ensayos aleatorizados sobre dietas basadas en plantas y la CRP, en Nutrition, Metabolism and Cardiovascular Diseases[1]. En 541 personas, las dietas vegan, vegetarianas y de alimentos integrales basadas en plantas redujeron la CRP en alrededor de 1,13 mg/L en comparación con las dietas omnívoras[1]. Los ensayos fueron pequeños, pero como a los participantes se les asignó la dieta[1], el resultado no depende de cuestionarios de frecuencia de alimentos ni del tipo de persona que elige hacerse vegan.

Sutliffe y colegas encontraron la misma dirección en una intervención de estilo de vida vegan publicada en Complementary Therapies in Medicine en 2015: la CRP bajó[2].

Revisiones de los estudios observacionales

El conjunto más amplio de trabajo observacional coincide[3][4]. La revisión sistemática y el metaanálisis de Craddock de 2019 en Advances in Nutrition encontraron que los patrones de base vegetariana se vinculaban con una CRP más baja, un fibrinógeno más bajo y un recuento total de glóbulos blancos más bajo[3], tres medidas distintas del mismo proceso de fondo.

El metaanálisis de Haghighatdoost de 2017 en Public Health Nutrition añadió una dimensión temporal[4]. Quienes habían seguido una dieta vegetariana durante al menos dos años tenían una CRP de alta sensibilidad más baja que quienes no eran vegetarianos[4]. La duración importaba, así que unas pocas semanas de comer mejor no se notan como sí se notan los años[4].

Entre los Adventist, Jaceldo-Siegl y colegas encontraron que las personas vegetarianas tenían una CRP más baja y una IL-6 más baja, otra señal inflamatoria[5]. El peso corporal explicaba parte de esa brecha[5]. El peso es una vía por la que la dieta afecta a la inflamación, pero en el conjunto de los estudios de inflamación no es la única[5].

Las personas vegan en el nivel más bajo, y la calidad de los alimentos cuenta

En 2025 Mrozik y colegas compararon directamente a personas vegan, vegetarianas y omnívoras[6]. Las personas vegan tenían una hs-CRP sustancialmente más baja que los otros dos grupos, y las personas omnívoras tenían una IL-6 más alta y recuentos de glóbulos blancos más altos[6]. El mismo estudio encontró que la calidad de los alimentos vegetales también importaba[6]. Un estudio aparte de personas vegan y vegetarianas en la Polonia urbana lo dijo con más crudeza: los marcadores de inflamación iban con la calidad de la dieta, más allá de la etiqueta vegan o vegetariana en sí[7]. El beneficio viene de alimentos como los frijoles, las verduras y los cereales integrales, y una dieta hecha de helado vegan no lo va a dar. Ambos estudios son observacionales.

Una vía de la carne a las arterias inflamadas

Koeth y colegas, de la Cleveland Clinic, en un artículo en Nature Medicine en 2013, rastrearon un mecanismo[8]. Las bacterias intestinales convierten la L-carnitina de la carne roja en TMAO, un compuesto que promueve la aterosclerosis[8]. Cuando los investigadores dieron a las personas una comida con carnitina, las personas omnívoras produjeron mucho más TMAO que las personas vegan y las vegetarianas[8]. Las bacterias intestinales de quien come carne se han entrenado con la carne y la manejan de otra forma[8], mientras que el intestino de una persona vegan produce poco TMAO a partir de la misma comida[8].

Lo que la evidencia puede decir y lo que no

El resultado más fuerte aquí viene de los ensayos del metaanálisis de Warwick, en los que a las personas se les asignó una dieta y la CRP bajó[1]. Los ensayos fueron pocos y pequeños, y la CRP es un marcador de inflamación, no un desenlace de enfermedad en sí. Las revisiones de Craddock y de Haghighatdoost, los datos Adventist y las comparaciones de Mrozik y de Polonia[7] son observacionales, así que describen quién tiene menos inflamación[3][4][5][6] sin probar que la dieta lo causara. El trabajo Adventist muestra que parte de la brecha pasa por un peso corporal más bajo[5].

Aun así, tomados en conjunto, los diseños se apoyan entre sí. Los estudios observacionales encuentran una CRP más baja[3][5][6], un fibrinógeno más bajo[3], una IL-6 más baja[5][6] y recuentos de glóbulos blancos más bajos[3][6] en quienes no comen animales, con las personas vegan en el nivel más bajo[6]. Los ensayos muestran que la CRP baja cuando las personas cambian[1][2]. El trabajo sobre el TMAO da una vía concreta de la carne roja a las arterias dañadas[8]. Y los estudios sobre la calidad muestran de dónde viene el beneficio: alimentos vegetales integrales, comidos durante años[4][6][7].

Como la inflamación crónica de bajo grado está debajo de la enfermedad cardíaca, la diabetes y la fragilidad, una dieta que la mantiene más baja[1][3] está haciendo un trabajo que va mucho más allá de cualquier análisis de sangre.