Cochons

Les cochons sont aussi capables que les chiens, et nous les gardons dans des cages

Par WhyStopHarmingAnimals.com

Les cochons sont aussi capables que les chiens dans beaucoup des tests que les scientifiques utilisent pour étudier l'esprit des animaux[2]. Ils résolvent des problèmes par eux-mêmes[3], apprennent ce que montre un miroir[6] et peuvent diriger un curseur sur un écran[5]. Environ 1,5 milliard de cochons ont été abattus en 2024, soit à peu près 4,1 millions chaque jour, ce qui en fait le mammifère le plus tué élevé principalement comme animal de ferme. La plupart d'entre eux ne voient jamais le soleil.

Aussi intelligents que les chiens

En 2015, Marino et Colvin ont passé en revue les recherches sur la cognition des cochons pour l'International Journal of Comparative Psychology[2]. Ils ont rejeté l'idée que les cochons sont « significativement moins intelligents que les chiens[2] ». La mémoire, la distinction des objets, des vies sociales complexes et des personnalités individuelles sont toutes bien documentées chez les cochons[2], et les deux espèces partagent une longue liste de capacités cognitives[2].

Les comparaisons directes le confirment[3][4]. Dans une étude de 2020 parue dans Animal Cognition, on a donné à des cochons et à des chiens une « tâche impossible », une boîte qu'ils ne pouvaient pas ouvrir[3]. Les chiens se sont tournés vers l'humain proche plus tôt et plus longtemps, tandis que les cochons ont continué à travailler sur l'appareil[3]. Les auteurs ont attribué cela à des différences dans la façon dont chaque espèce est encline à communiquer avec les humains, et n'ont trouvé aucun déficit dans l'intelligence des cochons[3]. Une étude de 2019 parue dans Frontiers in Psychology a constaté que les jeunes cochons et les chiens peuvent tous deux apprendre à suivre les indices de pointage humains[4]. Les chiens traitent les humains comme des partenaires sociaux plus importants, mais les deux espèces ont la capacité d'apprendre ce signal[4].

Des cochons qui jouent aux jeux vidéo

Croney et Boysen ont entraîné quatre cochons, nommés Hamlet, Omelette, Ebony et Ivory, à déplacer un curseur sur un écran avec un joystick pour atteindre des cibles en échange de nourriture[5]. Leurs résultats, publiés en 2021, ont montré que les quatre obtenaient un score significativement au-dessus du hasard dès leurs premières tentatives sur les cibles les plus difficiles, celles à une seule paroi[5].

Ils y sont parvenus avec les yeux sur les côtés de la tête et sans mains, en maniant le joystick avec le groin[5]. Ce qui les limitait, c'était le matériel. Quatre animaux, c'est un petit échantillon, et l'étude montre ce que les cochons peuvent apprendre plutôt qu'une moyenne à l'échelle de l'espèce.

Les cochons comprennent les miroirs

Dans une étude de 2009 parue dans Animal Behaviour, Broom et ses collègues ont donné à de jeunes cochons cinq heures d'expérience avec un miroir[6]. Puis ils ont caché un bol de nourriture qui ne pouvait être vu que dans le reflet[6]. Sept des huit cochons l'ont trouvé, en contournant une barrière jusqu'à l'emplacement réel en 23 secondes en moyenne[6]. Les cochons sans expérience du miroir ont plutôt regardé derrière le miroir[6]. Les chercheurs ont écarté les biais d'odeur et d'emplacement[6].

Pour trouver le bol, un cochon doit comprendre que l'image dans le verre représente quelque chose ailleurs dans la pièce. C'est une représentation mentale du monde, et les cochons le saisissent en quelques heures.

Ce qu'une cage enlève

Avec assez d'espace, les cochons gardent des zones séparées pour dormir et pour déféquer. Ce sont des animaux propres quand on les laisse l'être. Ils montrent aussi une contagion émotionnelle, en attrapant la peur ou le calme des cochons autour d'eux, ce qui ne compte que pour un animal qui a une vie sociale à perdre.

Les cages de gestation sont construites pour rendre cette vie impossible. Une truie enfermée dans l'une d'elles ne peut pas garder un endroit propre pour dormir, à l'écart de l'endroit où elle défèque, et ne peut pas vivre aux côtés d'autres cochons. Le système traite un animal qui peut apprendre un joystick[5] et lire un miroir[6] comme une unité de production.

Nous n'avons pas à garder les cochons ainsi, et nous n'avons pas du tout à les élever pour la nourriture.