Porcos

Porcos são tão capazes quanto cães, e os mantemos em gaiolas

Por WhyStopHarmingAnimals.com

Os porcos são tão capazes quanto os cães em muitos dos testes que os cientistas usam para estudar a mente dos animais[2]. Resolvem problemas por conta própria[3], aprendem o que um espelho[6] mostra e conseguem dirigir um cursor numa tela[5]. Cerca de 1,5 bilhão de porcos foram abatidos em 2024, aproximadamente 4,1 milhões todos os dias, o que faz deles o mamífero mais morto criado principalmente como animal de fazenda. A maioria deles nunca vê o sol.

Tão inteligentes quanto cães

Em 2015, Marino e Colvin revisaram a pesquisa sobre a cognição dos porcos para o International Journal of Comparative Psychology[2]. Rejeitaram a ideia de que os porcos são "significativamente menos inteligentes do que cães[2]". A memória, a capacidade de distinguir objetos, as vidas sociais complexas e as personalidades individuais estão todas bem documentadas nos porcos[2], e as duas espécies compartilham uma longa lista de habilidades cognitivas[2].

Comparações diretas confirmam isso[3][4]. Num estudo de 2020 em Animal Cognition, porcos e cães receberam uma "tarefa impossível", uma caixa que não conseguiam abrir[3]. Os cães se voltaram para o humano próximo mais cedo e por mais tempo, enquanto os porcos continuaram trabalhando no aparelho[3]. Os autores atribuíram isso a diferenças em como cada espécie tende a se comunicar com as pessoas, e não encontraram nenhum déficit na inteligência dos porcos[3]. Um estudo de 2019 em Frontiers in Psychology constatou que tanto porcos jovens quanto cães conseguem aprender a seguir pistas humanas de apontar[4]. Os cães tratam as pessoas como parceiros sociais mais importantes, mas as duas espécies têm a capacidade de aprender a pista[4].

Porcos jogando videogames

Croney e Boysen treinaram quatro porcos, chamados Hamlet, Omelette, Ebony e Ivory, a mover um cursor numa tela com um joystick para alcançar alvos em troca de comida[5]. Os resultados, publicados em 2021, mostraram que os quatro pontuaram significativamente acima do acaso nas primeiras tentativas nos alvos mais difíceis, os de uma só parede[5].

Conseguiram isso com os olhos nas laterais da cabeça e sem mãos, acionando o joystick com o focinho[5]. O que os limitou foi o equipamento. Quatro animais são uma amostra pequena, e o estudo mostra o que os porcos conseguem aprender, em vez de uma média da espécie.

Porcos entendem espelhos

Num estudo de 2009 em Animal Behaviour, Broom e colegas deram a porcos jovens cinco horas de experiência com um espelho[6]. Depois esconderam um pote de comida que só podia ser visto no reflexo[6]. Sete dos oito porcos o encontraram, contornando uma barreira até o lugar real numa média de 23 segundos[6]. Os porcos sem experiência com o espelho, em vez disso, olharam atrás do espelho[6]. Os pesquisadores descartaram vieses de cheiro e de localização[6].

Para achar o pote, um porco tem de entender que a imagem no vidro representa algo em outro lugar da sala. Isso é uma representação mental do mundo, e os porcos a captam em questão de horas.

O que uma gaiola tira

Com espaço suficiente, os porcos mantêm áreas separadas para dormir e para defecar. São animais limpos quando se permite que o sejam. Também mostram contágio emocional, captando o medo ou a calma dos porcos ao redor, o que só importa para um animal com uma vida social a perder.

As gaiolas de gestação são construídas para tornar essa vida impossível. Uma porca confinada numa delas não consegue manter um lugar limpo para dormir separado de onde defeca, e não consegue viver junto de outros porcos. O sistema trata um animal que consegue aprender um joystick[5] e ler um espelho[6] como uma unidade de produção.

Não precisamos manter os porcos assim, e não precisamos criá-los para comida de jeito nenhum.