Ancêtres
Certains de nos ancêtres mangeaient peu ou pas de viande
150g+Fibres par jour dans des échantillons préagricoles
Des échantillons de selles fossilisées d’avant l’agriculture montrent que les humains mangeaient environ 150 à 225 grammes de fibres par jour[4] ; la plupart des gens aujourd’hui en mangent environ 15. Les Néandertaliens d’El Sidrón n’ont laissé aucune viande dans leur plaque dentaire, seulement des champignons, des pignons et de la mousse[1]. D’autres Néandertaliens cuisaient des plantes : des amidons de dattes, de légumineuses et de graines de graminées montrent des dégâts de chaleur dans la plaque d’Irak et de Belgique[3]. À Gesher Benot Ya‘aqov en Israël, il y a environ 780 000 ans, des hominines ont traité au moins 55 plantes alimentaires, dont des noix, des fruits, des graines et des tubercules[9], et ont laissé de l’amidon sur des marteaux et des enclumes de basalte[10]. C’est la plus ancienne preuve claire de traitement d’aliments végétaux[10]. L’homme des cavernes qui vivait uniquement de viande est surtout une histoire moderne.
Ce que dit la preuve
Les points principaux d’abord. Chaque affirmation est liée à une source ci-dessous.
La plaque dentaire montre que certains Néandertaliens ne mangeaient pas de viande
Pour un article de Nature, Weyrich et ses collègues ont séquencé l’ADN de la plaque dentaire de Néandertaliens[1]. Les Néandertaliens de Spy, en Belgique, mangeaient du rhinocéros et du mouton[1]. Ceux d’El Sidrón, en Espagne, n’ont montré aucune viande du tout, seulement des champignons à lamelles fendues, des pignons de pin et de la mousse de forêt[1]. L’espèce entière n’était pas vegan[1], mais des gens vivant dans une forêt s’en sont sortis sans tuer[1], et leurs dents ne correspondent pas à une histoire d’homme des cavernes uniquement à la viande[1].
Lire l’article complet →Les Néandertaliens cuisaient des plantes, et l’amidon est encore sur leurs dents
Henry, Brooks et Piperno (PNAS 2011) ont récupéré des amidons cuits dans la plaque néandertalienne en Irak et en Belgique, venant de palmiers-dattiers, de légumineuses et de graines d’herbes[1]. Beaucoup des amidons de graines d’herbes montraient le schéma de dégâts de la cuisson. Une revue sur 17 sites a trouvé 61 taxons de plantes de 26 familles utilisés par les Néandertaliens pour la nourriture, la médecine, et plus encore[2]. Ils chauffaient des plantes exprès et les mangeaient[1].
Lire l’article complet →Les humains mangeaient autrefois environ 150–225 grammes de fibres par jour ; la plupart des gens en mangent maintenant environ 15
Leach et Sobolik ont mesuré des échantillons de selles préhistoriques du désert de Chihuahua[1]. Les gens là-bas mangeaient de l’ordre de 150–225 grammes de fibres par jour[1], dont environ 135 grammes de prébiotiques de type inuline venant de l’agave, du sotol, du mesquite, du figuier de Barbarie et de l’oignon[1]. Les coprolithes du Mexique, du Pérou et de l’Afrique rurale montrent quelque chose de semblable, plus de 100 grammes par jour et parfois autour de 120[2]. Eaton et Konner ont indépendamment situé les fibres du Paléolithique tardif autour de 100 grammes par jour ou plus[3][4]. De tels chiffres ne peuvent pas venir de produits animaux, parce que les fibres viennent des plantes[2][3].
Lire l’article complet →Il y a 780 000 ans, les humains mangeaient 55 plantes alimentaires et fabriquaient des outils pour les traiter
Gesher Benot Ya‘aqov en Israël a conservé des noix, des fruits, des graines, des légumes et des tubercules, 55 taxons comestibles en tout[1], d’humains acheuléens il y a environ 780 000 ans. Un travail ultérieur a trouvé plus de 650 grains d’amidon sur des marteaux et des enclumes de basalte utilisés pour casser et écraser des plantes telles que des glands, des herbes sauvages, des légumineuses, des racines de nénuphar et des châtaignes d’eau[2]. C’est la plus ancienne preuve claire d’un traitement systématique des aliments végétaux[2], et elle est conservée dans les outils eux-mêmes[2].
Lire l’article complet →Les bactéries orales se sont adaptées à l’amidon tôt chez Homo
Les microbes de la plaque dentaire des Néandertaliens et des humains modernes partagent des adaptations de liaison à l’amidon qui font en grande partie défaut aux chimpanzés[1]. Le microbiome oral a changé avec une alimentation riche en amidon tôt chez Homo, avant que les Néandertaliens et les humains modernes se séparent[1], si bien que la bouche était déjà réglée pour les plantes[1].
Lire l’article complet →Articles
Nos ancêtres mangeaient bien plus de plantes que ne le permet le récit de l'homme des cavernes
Les selles fossilisées montrent des apports préhistoriques en fibres de 150–225 grammes par jour, des outils vieux de 780 000 ans portent de l'amidon végétal, et certains Néandertaliens n'ont laissé aucune trace de viande dans leur plaque dentaire.
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Sources
Articles et jeux de données. Chaque carte conserve ses réserves, y compris les petits échantillons et les cas portant sur un seul animal.
[1]Nature, 2017 · Petit échantillon
Aucune viande détectée — Néandertaliens d’El Sidrón
Weyrich et al. ont séquencé l’ADN du tartre dentaire néandertalien. À Spy (Belgique), cela montrait du rhinocéros et du mouton. À El Sidrón (Espagne), aucune viande n’a été détectée, seulement des champignons, des pignons et de la mousse de forêt. C’est un petit échantillon d’individus et non une règle pour toute l’espèce, mais ces individus mangeaient des plantes.
[2]The Guardian · Revue
El Sidrón : pignons, champignons, mousse — Guardian
Compte rendu accessible de l’article de Nature. Les chercheurs ont été surpris de ne pas trouver de viande, bien qu’un travail antérieur ait déjà suggéré que les Néandertaliens d’El Sidrón en mangeaient peu.
[3]PNAS, 2011 · Observationnel
Les Néandertaliens cuisaient des plantes — amidons de Shanidar et Spy
Henry, Brooks et Piperno (PNAS 2011) : des microfossiles dans le tartre d’Irak et de Belgique montrent des dattiers, des légumineuses et des graines de graminées, certains chimiquement cohérents avec la cuisson. Cela ne correspond pas à l’image d’un Néandertalien vivant uniquement de viande crue.
[4]British Journal of Nutrition, 2010 · Observationnel
150–225 g de fibres par jour — coprolithes du désert de Chihuahua
Leach & Sobolik (British Journal of Nutrition, 2010) : les coprolithes préhistoriques du nord du désert de Chihuahua impliquent que les humains mangeaient ~150–225 g de fibres par jour, avec ~135 g de prébiotiques de type inuline issus d’agave, de sotol, de mesquite, de figuier de Barbarie et d’oignon. L’apport américain moderne est de ~15 g, environ un dixième de cela.
[5]Paleo Foundation digest of coprolite studies · Revue
Mexique, Pérou et Afrique rurale — aussi plus de 100 grammes
Des coprolithes des grottes d’Ocampo et de Tehuacán au Mexique et de Huaca Prieta au Pérou indiquent des apports en fibres de plus de 100 grammes par jour. Le travail sur les coprolithes d’Afrique rurale a été lu comme allant jusqu’à environ 120 grammes de fibres prébiotiques par jour. Les chiffres viennent de continents différents mais partagent un ordre de grandeur. Les plantes étaient le gros des selles parce qu’elles étaient le gros de l’alimentation.
[6]NEJM / Eaton & Konner · Revue
Nutrition paléolithique — plantes, fibres, vitamine C
Reconstruction d’origine d’Eaton & Konner (NEJM 1985 / revisite 1997) : alimentations du Paléolithique tardif ~65 % d’origine végétale, fibres dépassant souvent 100 g/jour, vitamine C de l’ordre de ~392 mg, des quantités qu’une alimentation de viande seule ne peut pas fournir.
[7]European Journal of Clinical Nutrition, 2006 · Revue
Eaton 2006 : fibres ancestrales peut-être 100 grammes par jour
Boyd Eaton : la consommation ancestrale de fibres était élevée, peut-être 100 g/jour. Les apports en vitamines, minéraux et phytochimiques étaient typiquement plusieurs fois les niveaux modernes. Ces chiffres ne tiennent que sur une assiette lourde en plantes.
[8]Nutrition in Clinical Practice, 2010 · Revue
Konner & Eaton, 25 ans plus tard — toujours une alimentation ancestrale riche en fibres
Konner et Eaton, 2010 : le modèle de nutrition paléolithique a encore les humains qui mangent bien plus de fibres qu’une alimentation occidentale moderne. La reconstruction de 1985 plaçait les fibres ancestrales bien au-dessus de 100 grammes. La mise à jour n’est pas revenue là-dessus.
[9]PNAS, 2016 · Observationnel
55 plantes alimentaires, il y a 780 000 ans — Gesher Benot Ya‘aqov
Melamed et al. (PNAS 2016) : un site acheuléen en Israël a conservé 55 taxons de plantes comestibles : noix, fruits, graines, légumes et organes de réserve souterrains. Des humains de grade Homo erectus mangeaient déjà un large éventail de plantes.
[10]PNAS, 2025 · Observationnel
Amidon sur marteaux et enclumes — il y a 780 000 ans
Ahituv et al. (PNAS 2025) ont trouvé plus de 650 grains d’amidon sur des outils percussifs de basalte à Gesher Benot Ya‘aqov, provenant de glands, de graminées, de légumineuses, de racines de nénuphar et de châtaignes d’eau. C’est la plus ancienne preuve claire d’un traitement systématique d’aliments végétaux.
[11]Evidence for the Paleoethnobotany of the Neanderthal · Revue
Usage des plantes par les Néandertaliens sur 17 sites
Une revue de la paléoethnobotanique des Néandertaliens a trouvé 61 taxons de plantes de 26 familles sur 17 sites archéologiques, utilisés pour la nourriture, la médecine et plus encore. L’exploitation des plantes était répandue et ne se limitait pas au sud.
[12]PNAS, 2021 · Observationnel
Microbes oraux adaptés à l’amidon chez Homo
Fellows Yates et al. (PNAS 2021) : les streptocoques oraux néandertaliens et humains modernes partagent des adaptations de liaison à l’amylase largement absentes chez les chimpanzés, indiquant des aliments riches en amidon tôt chez Homo, avant la scission.
[13]PNAS / Sponheimer et al., 2013 · Observationnel
Les premiers homininés mangeaient des plantes C3
Isotopes du carbone : avant ~3,5 millions d’années, les premiers homininés mangeaient presque exclusivement des plantes C3 (arbres, arbustes et herbes, l’alimentation des grands singes). Le changement alimentaire ultérieur a élargi l’éventail des aliments végétaux ; ce n’était pas simplement un virage vers la chasse.