IA

Los animales de granja usan mucho más agua, tierra y clima que la IA

Por WhyStopHarmingAnimals.com

Los centros de datos de IA han recibido muchas críticas por su uso de agua y de energía. Frente a los animales de granja, su huella es pequeña[2][5]. Criar y alimentar a decenas de miles de millones de animales usa alrededor de 200 veces más agua dulce de la que se proyecta que usen los centros de datos de IA[2], produce alrededor de 40 veces el impacto climático de todos los centros de datos de la Tierra[5] y ocupa tierra a escala de continentes.

Agua

Wisser y colegas estimaron en 2024, en la revista Water, que los sistemas agroalimentarios animales consumen alrededor de 228 kilómetros cúbicos de agua dulce al año[1][2], y que cultivar el pienso representa más del 90% de eso[1]. El análisis de Morgan Stanley de septiembre de 2025, según el resumen de FoodFacts, proyectó el uso de agua ligado a los centros de datos de IA en alrededor de 1.068 miles de millones de litros al año para 2028, aproximadamente 1 kilómetro cúbico[2]. 228 dividido entre 1,07 es alrededor de 213. La cifra de la IA es una proyección para 2028 y la cifra de las granjas es una estimación actual, así que las dos no coinciden exactamente, pero una brecha de alrededor de 200 veces[2] es demasiado grande para que eso importe.

Las cifras de EE. UU. coinciden. El informe de 2024 del Lawrence Berkeley National Laboratory halló que los centros de datos de EE. UU. usaron alrededor de 66 mil millones de litros de agua in situ en 2023[3], con un rango de alrededor de 150 mil millones a 275 mil millones de litros proyectado para 2028[3]. El agua usada en las centrales eléctricas para producir su electricidad es mayor que la cifra in situ, y los animales de granja siguen usando más incluso después de sumarla[3]. CBS News, a partir de cifras del LBNL y de la University of Twente, informó de que los estadounidenses usan más agua para cultivar comida, sobre todo carne, que todos los centros de datos de EE. UU. juntos[3][4].

Clima

La International Energy Agency situó los centros de datos del mundo en alrededor de 415 teravatios-hora de electricidad en 2024, alrededor del 1,5% del uso mundial de electricidad, y el dióxido de carbono de esa energía en alrededor de 180 millones de toneladas, del orden del 0,5% del CO₂ del mundo[5]. Su caso base para 2035 es de alrededor de 300 millones de toneladas, todavía por debajo del 1,5% de las emisiones del sector energético. Los gráficos de Carbon Brief sobre la energía y las emisiones de los centros de datos muestran la misma escala[6].

La evaluación de la FAO sobre los animales de granja está en otra liga: alrededor del 14,5% de todos los gases de efecto invernadero causados por los humanos[7], o alrededor de 7,1 mil millones de toneladas de CO₂ equivalente[7], sobre todo de metano, estiércol y tierra desmontada para pienso[7]. 7,1 mil millones dividido entre 180 millones es alrededor de 40[5][7]. La cifra de la FAO cubre todos los gases de efecto invernadero y data de su informe de 2013, mientras que la cifra de la IEA es dióxido de carbono de la electricidad en 2024. Otras fuentes sitúan la parte del sistema alimentario en el mismo rango: Poore y Nemecek sitúan toda la comida en alrededor del 26% de los gases de efecto invernadero globales[8], y Xu y colegas hallaron que los alimentos de origen animal y su pienso representan alrededor del 57% de las emisiones del sistema alimentario[9]. Los centros de datos son una carga real y creciente para la red. Criar decenas de miles de millones de animales es un problema climático mucho mayor[5][7].

Tierra

Alrededor del 44% de la tierra habitable del mundo se usa para agricultura, alrededor de 48 millones de kilómetros cuadrados, según Our World in Data[8][10]. El pastoreo y el pienso para los animales de granja ocupan alrededor del 80% de esa tierra agrícola[8][10], un área del orden de las Américas. Una dieta vegan en todo el mundo reduciría la tierra agrícola de alrededor de 4,1 mil millones de hectáreas a alrededor de mil millones[8][10].

Los recuentos del sector sitúan el mundo en cerca de 10.000 centros de datos. Da 200 acres a cada uno y el total llega a alrededor de 8.000 kilómetros cuadrados, una fracción del uno por ciento de la tierra usada para los animales de granja. Algunos centros de datos nuevos se están construyendo en antiguos campos, lo cual es una cuestión real de planificación local, pero no se compara con la tierra mundial tomada por las vacas y su pienso[10].

Estrés hídrico local

Un solo centro de datos grande puede sacar millones de galones de agua al día, y más del 40% de los centros de datos de EE. UU. están en regiones con estrés hídrico alto. Eso importa a los pueblos de al lado, y los centros de datos no deberían ponerse sobre acuíferos que se agotan. No cambia la clasificación mundial. Los animales de granja empujan a una parte de los ríos del mundo más allá de sus límites de agua dulce, y la mayor parte de esa agua se va a regar pienso en cuencas enteras.

Matanza

La IA no cría ni mata animales para lo que produce. Faunalytics, trabajando a partir de datos de la FAO, cuenta alrededor de 87,9 mil millones de animales terrestres matados para comida en 2024[15], alrededor de 241 millones al día[15], y solo los pollos fueron alrededor de 78,5 mil millones de ellos[15]. Suma alrededor de 130 mil millones de peces de granja al año y una captura salvaje estimada en 1,1 a 2,2 billones de peces, y el sistema alimentario es la mayor matanza del planeta. La construcción y las líneas eléctricas pueden dañar a la fauna, como puede cualquier industria, pero ese es un tipo de daño distinto de criar animales por decenas de miles de millones para matarlos[15].

Quien esté preocupado por la huella de agua, tierra o clima de la IA tiene una mucho mayor al alcance en cada comida.