Cerveau

Les alimentations à base de plantes vont avec un risque plus bas de démence et de maladie de Parkinson

Par WhyStopHarmingAnimals.com

La viande, surtout la viande transformée, va avec un risque plus élevé de démence[1][3], et les alimentations saines à base de plantes vont avec des risques plus bas à la fois de maladie d’Alzheimer[2] et de maladie de Parkinson[7]. La majeure partie des preuves vient de grandes cohortes, avec un petit essai randomisé qui pointe dans le même sens. La recherche sur l’humeur est divisée[14][15][16].

Démence et maladie d’Alzheimer

La plus grande étude récente est une analyse de Harvard sur 133 771 personnes, publiée dans Neurology en 2025[1]. Manger au moins un quart de portion de viande rouge transformée par jour, par rapport à moins d’un dixième, allait avec un risque de démence 13 % plus élevé[1], et chaque portion quotidienne supplémentaire allait avec environ 1,6 an de vieillissement cognitif plus rapide[1]. Remplacer une portion de viande rouge transformée par des fruits à coque et des légumineuses allait avec un risque de démence 19 % plus bas[1]. La viande rouge non transformée allait aussi avec un déclin cognitif autodéclaré[1].

Une cohorte de 2026 de 92 849 personnes, elle aussi dans Neurology, a examiné l’alimentation dans son ensemble[2]. Les personnes aux scores les plus élevés sur un indice d’alimentation à base de plantes avaient un risque 12 % plus bas de maladie d’Alzheimer et de démences apparentées que celles aux scores les plus bas[2], et l’indice végétal sain allait avec un risque 7 % plus bas[2]. La malbouffe végétale, comme la céréale raffinée, le jus et le sucre, augmentait le risque[2], donc le bénéfice appartenait aux aliments végétaux entiers[2].

Le lien est ancien. Parmi les Adventist, Giem, Beeson et Fraser ont trouvé en 1993 que les mangeurs de viande appariés, y compris ceux qui mangeaient de la volaille et du poisson, étaient plus de deux fois plus susceptibles de devenir déments que leurs homologues végétariens[3], et une recherche ultérieure sur les régimes végétariens et la démence a trouvé que les profils végétariens portaient le risque de démence le plus bas des groupes alimentaires comparés[4]. La revue de Grant en 2023 dans le Journal of Alzheimer’s Disease liste un apport plus élevé de graisses saturées et de graisses totales, de viande et d’aliments ultra-transformés, et un apport plus bas de fruits, de légumes, de légumineuses et de fruits à coque, parmi les facteurs de risque identifiés de la maladie d’Alzheimer[5].

En 2024 Ornish et ses collègues ont rapporté le premier essai randomisé de changement intensif du mode de vie chez des personnes avec un trouble cognitif léger ou une maladie d’Alzheimer précoce (Alzheimer’s Research & Therapy)[6]. Le groupe d’intervention a reçu des repas livrés d’aliments entiers à base de plantes, de l’exercice, une gestion du stress et un soutien de groupe pendant 20 semaines[6]. La cognition et la fonction se sont améliorées ou sont restées stables chez la plupart d’entre eux[6], tandis que le groupe contrôle a surtout empiré[6]. L’essai était petit, environ 51 personnes[6], et le régime était une partie d’un ensemble[6], donc il ne peut pas isoler l’aliment[6]. Sa direction correspond aux cohortes.

Maladie de Parkinson

Dans UK Biobank, sur 11,8 ans et 577 nouveaux cas, l’alimentation à base de plantes la plus saine allait avec un risque de maladie de Parkinson 22 % plus bas[7], et l’alimentation à base de plantes malsaine avec un risque 38 % plus élevé[7] (Movement Disorders, 2023). Les légumes, les fruits à coque et le thé allaient chacun, à eux seuls, avec un risque 25–31 % plus bas[7]. Le lien a tenu chez les personnes sans score de risque génétique élevé[7], mais pas chez celles qui en avaient un.

Les produits laitiers pointent dans l’autre sens[8]. Dans deux longues cohortes rapportées dans Neurology en 2017, trois portions ou plus de produits laitiers allégés par jour allaient avec un risque de maladie de Parkinson 34 % plus élevé que de n’en prendre aucune, entraîné par le lait écrémé et le lait allégé[8]. Le total des produits laitiers, à lui seul, n’était pas significatif[8].

Tous les résultats sur la démence et la maladie de Parkinson ci-dessus, sauf l’essai d’Ornish, sont observationnels[6]. Ils montrent quels régimes vont avec quels risques, avec ajustement pour les facteurs de confusion habituels, et ne peuvent pas prouver la cause.

L’humeur va dans les deux sens

Certaines études favorisent l’alimentation à base de plantes[9][10][11][12]. Dans le petit essai pilote de Beezhold et Johnston (2012), des omnivores randomisés pour abandonner la viande, le poisson et la volaille ont progressé sur certains scores d’humeur à court terme[9], et une enquête de 2015 a trouvé que les vegan ont rapporté moins de stress et d’anxiété que les omnivores[10]. Dans une méta-analyse de 709 703 adultes, les alimentations à base de plantes les plus saines allaient avec un risque de dépression 23 % plus bas[11], tandis que les alimentations à base de plantes malsaines allaient avec plus de dépression et d’anxiété[11]. Sur dix sites d’entreprise, 292 employés ont été randomisés vers une instruction hebdomadaire d’alimentation vegan ou vers aucun changement pendant 18 semaines, et le groupe du régime a progressé sur les scores de dépression, d’anxiété et de productivité au travail[12].

D’autres études pointent dans le sens opposé[13][14]. En regroupant 13 études sur 49 889 personnes, une méta-analyse de 2021 a trouvé que les végétariens avaient des scores de dépression plus élevés, avec une forte hétérogénéité entre les études[13]. Iguacel et ses collègues (Nutrition Reviews, 2021) ont trouvé les alimentations vegan et végétariennes associées à un risque de dépression plus élevé et à une anxiété plus basse[14]. Une méta-analyse de 2022 n’a trouvé aucune association significative entre l’alimentation végétarienne et la dépression, l’anxiété ou le stress[15], et une revue parapluie de 2025 a trouvé que la plupart des revues ne montraient aucune association ou montraient des résultats contradictoires, une causalité inverse étant plausible[16]. Sur l’humeur, les preuves ne tranchent rien[14][15][16].

Le QI vient en premier

Gale et ses collègues ont suivi 8 170 personnes de la cohorte de naissance britannique de 1970 (BMJ, 2007)[17]. Ceux qui étaient végétariens à 30 ans avaient obtenu environ cinq points de QI de plus à l’âge de 10 ans[17]. L’ordre compte : l’intelligence dans l’enfance a prédit le végétarisme plus tard, donc l’étude ne dit rien sur le fait que le régime élèverait le QI de qui que ce soit[17]. Le lien a tenu après ajustement pour la classe sociale et les qualifications[17]. Le sous-échantillon vegan était petit et a obtenu un score plus bas que les autres végétariens[17].