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Dietas à base de plantas acompanham menor risco de demência e de doença de Parkinson

Por WhyStopHarmingAnimals.com

A carne, sobretudo a carne processada, acompanha um risco mais alto de demência[1][3], e dietas saudáveis à base de plantas acompanham riscos mais baixos tanto de doença de Alzheimer[2] quanto de doença de Parkinson[7]. A maior parte da evidência vem de grandes coortes, com um pequeno ensaio randomizado apontando na mesma direção. A pesquisa sobre humor está dividida[14][15][16].

Demência e Alzheimer

O maior estudo recente é uma análise de Harvard de 133.771 pessoas publicada na Neurology em 2025[1]. Comer pelo menos um quarto de porção de carne vermelha processada por dia, em comparação com menos de um décimo, veio com risco de demência 13% mais alto[1], e cada porção diária extra veio com cerca de 1,6 anos de envelhecimento cognitivo mais rápido[1]. Substituir uma porção de carne vermelha processada por nozes e leguminosas veio com risco de demência 19% mais baixo[1]. A carne vermelha não processada também acompanhou declínio cognitivo autorrelatado[1].

Uma coorte de 2026 com 92.849 pessoas, também na Neurology, olhou a dieta inteira[2]. Pessoas com as pontuações mais altas num índice de dieta à base de plantas tiveram risco 12% mais baixo de Alzheimer e demências relacionadas do que as com as pontuações mais baixas[2], e o índice de plantas saudável veio com risco 7% mais baixo[2]. Comidas vegetais lixo, como grão refinado, suco e açúcar, elevaram o risco[2], então o benefício pertencia aos alimentos vegetais integrais[2].

O vínculo é antigo. Entre os Adventist, Giem, Beeson e Fraser encontraram em 1993 que comedores de carne pareados, incluindo os que comiam frango e peixe, tinham mais do que o dobro de chance de ficar dementes do que seus pares vegetarianos[3], e uma pesquisa posterior sobre dietas vegetarianas e demência encontrou que os padrões vegetarianos carregavam o menor risco de demência dos grupos de dieta comparados[4]. A revisão de Grant de 2023 no Journal of Alzheimer’s Disease lista maior ingestão de gordura saturada e total, carne e alimento ultraprocessado, e menor ingestão de fruta, vegetais, leguminosas e nozes, entre os fatores de risco identificados para o Alzheimer[5].

Em 2024 Ornish e colegas relataram o primeiro ensaio randomizado de mudança intensiva de estilo de vida em pessoas com comprometimento cognitivo leve ou Alzheimer inicial (Alzheimer’s Research & Therapy)[6]. O grupo da intervenção recebeu refeições entregues de alimentos integrais à base de plantas, exercício, manejo do estresse e apoio em grupo por 20 semanas[6]. A cognição e a função melhoraram ou se mantiveram estáveis na maioria deles[6], enquanto o grupo controle em grande parte piorou[6]. O ensaio foi pequeno, cerca de 51 pessoas[6], e a dieta era uma parte de um pacote[6], então ele não consegue isolar o alimento[6]. A direção dele coincide com as coortes.

Doença de Parkinson

No UK Biobank, ao longo de 11,8 anos e 577 casos novos, a alimentação à base de plantas mais saudável veio com risco de doença de Parkinson 22% mais baixo[7] e a alimentação à base de plantas não saudável com risco 38% mais alto[7] (Movement Disorders, 2023). Vegetais, nozes e chá, cada um, acompanharam risco 25–31% mais baixo por conta própria[7]. O vínculo se manteve em pessoas sem uma pontuação alta de risco genético[7], mas não naquelas com uma.

Os laticínios apontam para o outro lado[8]. Em duas coortes longas relatadas na Neurology em 2017, três ou mais porções de laticínios com baixo teor de gordura por dia vieram com risco de doença de Parkinson 34% mais alto do que nenhuma, impulsionado por leite desnatado e leite com baixo teor de gordura[8]. O total de laticínios, por si só, não foi significativo[8].

Todos os achados de demência e de doença de Parkinson acima, exceto o ensaio de Ornish, são observacionais[6]. Eles mostram quais dietas acompanham quais riscos, ajustados para os fatores de confusão usuais, e não podem provar causa.

O humor vai nos dois sentidos

Alguns estudos favorecem a alimentação à base de plantas[9][10][11][12]. No pequeno ensaio-piloto de Beezhold e Johnston (2012), onívoros randomizados para largar carne, peixe e frango melhoraram em algumas pontuações de humor de curto prazo[9], e uma pesquisa de 2015 encontrou que vegans relataram menos estresse e ansiedade do que onívoros[10]. Numa meta-análise de 709.703 adultos, as dietas à base de plantas mais saudáveis vieram com risco de depressão 23% mais baixo[11], enquanto dietas à base de plantas não saudáveis vieram com mais depressão e ansiedade[11]. Em dez locais de empresas, 292 funcionários foram randomizados para instrução semanal de dieta vegan ou nenhuma mudança por 18 semanas, e o grupo da dieta melhorou nas pontuações de depressão, ansiedade e produtividade no trabalho[12].

Outros estudos apontam na direção oposta[13][14]. Ao reunir 13 estudos de 49.889 pessoas, uma meta-análise de 2021 encontrou que vegetarianos pontuaram mais alto em depressão, com alta heterogeneidade entre os estudos[13]. Iguacel e colegas (Nutrition Reviews, 2021) encontraram dietas vegan e vegetarianas associadas a maior risco de depressão e menor ansiedade[14]. Uma meta-análise de 2022 não encontrou associação significativa entre alimentação vegetariana e depressão, ansiedade ou estresse[15], e uma revisão guarda-chuva de 2025 encontrou que a maioria das revisões mostrou nenhuma associação ou resultados conflitantes, com causalidade reversa plausível[16]. Sobre o humor, a evidência não resolve nada[14][15][16].

O QI vem primeiro

Gale e colegas acompanharam 8.170 pessoas da coorte britânica de nascimentos de 1970 (BMJ, 2007)[17]. Quem era vegetariano aos 30 tinha pontuado cerca de cinco pontos de QI a mais aos 10 anos[17]. A ordem importa: a inteligência na infância previu o vegetarianismo mais tarde, então o estudo não diz nada sobre a dieta elevar o QI de alguém[17]. O vínculo se manteve depois de ajustar para classe social e qualificações[17]. A subamostra vegan era pequena e pontuou mais baixo do que os outros vegetarianos[17].