Evolução

O corpo humano é construído em torno do amido

Por WhyStopHarmingAnimals.com

Nossos genes e o trato digestivo carregam um longo registro de comer plantas, e o amido em particular[1][2][3]. Não fabricamos a nossa própria vitamina C[1], a nossa saliva começa a quebrar o amido antes de engolirmos[3], e o combustível mais plausível para o cérebro humano em crescimento foi carboidrato cozido[5]. A saúde das pessoas que vivem hoje aponta no mesmo sentido.

Um gene que podíamos nos permitir perder

A maioria dos mamíferos fabrica a própria vitamina C[1]. Drouin, Godin e Page (Current Genomics, 2011) descrevem como os primatas antropoides, humanos incluídos, junto com porquinhos-da-índia e alguns morcegos, carregam um gene GULO quebrado e não conseguem fabricar ácido ascórbico[1]. Ele tem de vir da comida[1]. A carne fresca é uma fonte pobre, e fruta e folhas são as confiáveis[1]. Uma linhagem só pode perder esse gene sem dano se a dieta continuar fornecendo a vitamina, o que significa uma linhagem que continuou comendo plantas[1].

A digestão começa pelo amido

A saliva humana contém amilase, a enzima que começa a quebrar o amido na boca[3]. Perry e colegas (Nature Genetics, 2007) descobriram que os humanos carregam cópias extras do gene da amilase salivar, AMY1, em comparação com outros primatas[2], e que populações que comem dietas ricas em amido carregam ainda mais cópias[2]. O genoma mostra adaptação ao amido, e não a uma dieta só de carne[2].

Mais abaixo, Milton Mills coloca o intestino humano em cerca de dez a onze vezes o comprimento do corpo, mais perto de outros primatas que comem plantas do que do trato curto de um gato[3]. O ácido do estômago às vezes é citado como sinal de quem come carne. Beasley e colegas (PLOS ONE, 2015) colocaram o pH gástrico basal humano em cerca de 1,5[4]. Na tabela deles, o outro mamífero com um estômago tão ácido é o coelho, um herbívoro[4], embora as médias de grupo ainda coloquem os necrófagos no ponto mais baixo[4]. A acidez do estômago funciona sobretudo como filtro contra patógenos, e não marca os humanos como caçadores[4].

O que as pessoas de fato comem confirma isso. Leões comem carne e continuam leões. Os humanos transformaram grãos e raízes em mingau, arroz, pão e tubérculos cozidos, e os alimentos básicos do mundo ainda são amidos: arroz, trigo, milho, batatas e feijões.

Amido cozido e o cérebro

O cérebro humano tem fome de glicose[5]. Hardy e colegas (Quarterly Review of Biology, 2015) argumentam que o amido cozido forneceu essa glicose diretamente[5]. Carne também foi comida, mas na análise deles o crescimento do cérebro é menos plausível sem a energia dos carboidratos[5]. Isso combina com o argumento de Wrangham de que cozinhar é um traço biológico humano[6]: o calor transforma muitos alimentos vegetais, fibrosos demais para comer crus, em combustível utilizável[6]. As cópias extras de AMY1 que Perry encontrou teriam ajudado o corpo a aproveitar isso ao máximo[2].

O mesmo corpo, comendo hoje

A anatomia tem um correspondente nas pessoas vivas. Quem não come animais mostra o menor risco de doença cardíaca em análises agrupadas, o menor risco geral de câncer em comparações recentes[8] e o menor risco de diabetes tipo 2 no Adventist Health Study-2[9]. O ensaio vegetariano de Ornish reverteu a placa coronária[10], e nenhuma dieta que inclui carne tem esse registro clínico. Li e colegas (2025) ligaram a carne processada a maior risco de demência[11], e um estudo observacional encontrou, entre os grupos de dieta comparados, o menor risco de demência nos vegetarianos[12]. Vegetarianos também saíram na frente em testes de resistência, inclusive os antigos de Yale.

A saúde mental está menos resolvida[13][14][15][16]. Uma meta-análise de 2025 no Nutrition Reviews, cobrindo 709.703 adultos, encontrou que as dietas à base de plantas mais saudáveis vieram com risco 23% menor de depressão em estudos de coorte[13], enquanto dietas à base de plantas não saudáveis vieram com mais depressão e ansiedade[13]. Um agrupamento de 2021 de 13 estudos e 49.889 pessoas encontrou que vegetarianos pontuaram mais alto em depressão do que não vegetarianos[14], com alta heterogeneidade entre os estudos[14]. Uma revisão guarda-chuva das revisões encontrou que a maioria não mostrou associação, ou mostrou resultados conflitantes[15], e observou que a causalidade reversa é plausível, já que pessoas que já estão em dificuldade podem mudar o modo como comem[15]. Uma revisão de 2026 no Frontiers in Nutrition chegou a uma divisão parecida: padrões saudáveis à base de plantas acompanham menos sintomas depressivos[16], alimentos vegetais ultraprocessados acompanham mais[16], e estudos de vegetarianos e vegan especificamente apontam para os dois lados[16].

A maior parte dessa evidência de saúde é observacional, e descreve como as pessoas se saem agora, e não o que os nossos ancestrais comiam. Ainda assim se alinha com o corpo descrito acima: um primata que precisa de plantas para a vitamina C[1], começa a digerir amido na boca[2][3] e vai bem num prato montado a partir delas.