Kühe

Kühe kennen die Stimmen ihrer Kälber, und die Milchwirtschaft nimmt die Kälber weg

Von WhyStopHarmingAnimals.com

Eine Kuh kennt den Laut ihres eigenen Kalbs, und das Kalb kennt den ihren[2]. In der Milchwirtschaft wird dieses Kalb meist innerhalb von Stunden nach der Geburt weggenommen, damit die Milch verkauft werden kann. Etwa 305 Millionen Kühe wurden 2024 geschlachtet, rund 835.000 jeden Tag, und viele von ihnen waren Mütter, die auf diese Weise schon Kälber verloren hatten.

Die Wissenschaft über den Geist von Kühen gibt es seit Jahren[6]. Das öffentliche Bild von Kühen als dumpfen, gleichmütigen Tieren hat damit einfach nicht Schritt gehalten[6].

Mutter und Kalb

In Playback-Experimenten, 2016 in Animal Behaviour veröffentlicht, spielten Forscher Kühe und ihren Kälbern aufgezeichnete Rufe vor[2]. Mütter schauten, wandten sich oder gingen eher zum Ruf ihres eigenen Kalbs als zum Ruf eines fremden Kalbs[2]. Das Erkennen lief in beide Richtungen: Kälber reagierten stärker auf die Stimme ihrer eigenen Mutter[2].

Ein Milchsystem ist genau darauf ausgelegt, diese Bindung zu brechen. Die Milch, die das Kalb getrunken hätte, ist das Produkt, also trennt die Farm sie, meist innerhalb von Stunden. Fleisch-Kühe leben kurze Leben. Milchkühe leben längere Leben, die im selben Schlachthof enden, und unterwegs werden ihnen die Kälber genommen.

Sie merken, wenn sie es richtig haben

In einer Studie von 2004 in Applied Animal Behaviour Science gaben Hagen und Broom Holstein-Friesian-Färsen eine Aufgabe, die sie lernen mussten, um eine Futterbelohnung zu bekommen[3]. Eine andere Gruppe Kühe bekam dieselben Belohnungen, ohne etwas lernen zu müssen[3]. Im Moment des Erfolgs zeigten die Färsen, die es herausgefunden hatten, höhere Herzfrequenzen und mehr Verhaltensaufregung, einschließlich mehr Ohrbewegung, als die Kühe, denen die Leckerlis einfach gereicht wurden[3].

Das Futter war identisch, also kam der Unterschied vom Lösen des Problems[3]. Die Autoren lasen es als Evidenz, dass Kühe ihr eigenes Lernen bewerten[3]. Die Studie ist beobachtend, und die Reaktion wird von außen gemessen, aber sie ist schwer zu erklären ohne ein Tier, dem etwas daran liegt, dass es etwas herausgefunden hat.

Eine Kuh mit einem Besen

Veronika ist eine als Haustier gehaltene Kuh in Österreich. Sie nutzt einen Schrubber, um sich zu kratzen, wählt das Borstenende für den größten Teil ihres Körpers und wechselt zum Stielende für weichere Stellen weiter unten an ihrem Körper[4]. Ein Fachartikel in Current Biology im Jahr 2026 beschrieb das als flexiblen, mehrzweckigen Werkzeuggebrauch, bei dem ein Gegenstand an verschiedene Funktionen angepasst wird[4]. Es ist der erste wissenschaftliche Bericht über Werkzeuggebrauch bei einer Kuh[4], und diese Art flexibler Nutzung ist außerhalb von Primaten selten dokumentiert.

Es ist ein Tier, also zeigt es, was eine Kuh kann, nicht was jede Kuh tut[4]. Die Autoren argumentieren, dass die Kognition von Farmtieren eine Neubewertung braucht[5], und eine einzelne Kuh mit einem Besen reicht, um die alte Annahme in Zweifel zu ziehen. Wie The New York Times es in der Berichterstattung über die Studie formulierte, sind Kühe nicht für ihre Klugheit gefeiert worden[5].

Freunde, Persönlichkeiten und Emotion

Eine Übersichtsarbeit von 2017 in Animal Behavior and Cognition, "Die Psychologie der Kühe", zieht die breitere Forschung zusammen[6]. Kühe zeigen individuelle Persönlichkeiten, komplexe soziale Leben, Lernen und Emotion[6]. Sie bilden bevorzugte Sozialpartner, sie spielen, und sie zeigen Stress, wenn ein Gefährte weggenommen wird. Die Autoren schrieben die Übersichtsarbeit, weil die Evidenz schon vorlag und die Art, wie Menschen über Kühe denken, nicht Schritt gehalten hatte[6].

Was die Zahlen auslassen

Die 305 Millionen Kühe, die 2024 getötet wurden, sind ein kleiner Anteil der 87,9 Milliarden Landtiere, die in dem Jahr geschlachtet wurden[1], aber sie tragen den größten Teil der Land- und Klimakosten der Tierhaltung. Jede von ihnen war ein Tier, das eine Stimme erkennen[2], einen Freund behalten und auf den eigenen Erfolg reagieren konnte[3]. Die Milchwirtschaft hängt davon ab, Mütter und Kälber zu trennen, die einander kennen[2], und niemand von uns braucht Milchprodukte oder Rindfleisch, um gut ernährt zu sein.