Wasser

Pflanzen essen ist die größte Wassereinsparung, die ein Haushalt erzielen kann

Von WhyStopHarmingAnimals.com

Etwa 70 % des Süßwassers, das Menschen aus Flüssen, Seen und Grundwasserleitern entnehmen, geht laut Our World in Data in die Landwirtschaft[6]. Viel weniger davon landet in Lebensmitteln, die Menschen direkt essen, als diese Zahl vermuten lässt. Farmtiere müssen ebenfalls fressen und trinken, und etwa 80 % der landwirtschaftlichen Fläche gehen an die Beweidung und den Anbau ihres Futters[2], deshalb wird der Großteil des Wassers der Landwirtschaft für Mais, Soja und Gras für Kühe, Schweine und Hühner aufgewendet. Fleisch und Milchprodukte vom Teller zu nehmen beseitigt diesen ganzen Kreislauf, und keine andere Änderung daran, was ein Haushalt isst, spart so viel Wasser.

Wohin das Wasser geht

Eine Kuh kann über 40 Gallonen Wasser am Tag trinken. Das ist der Teil, den sich Menschen vorstellen, und es ist der kleine Teil. Dieselbe Kuh kann über 100 Pfund pflanzliche Nahrung am Tag fressen, und jedes Pfund musste zuerst angebaut werden, mit Regen und oft mit Bewässerung. Der größte Teil des Wasserfußabdrucks eines Steaks kam nie in die Nähe eines Trogs[4]. Er versickerte in den Feldern, die das Futter wachsen ließen[4].

Mekonnen und Hoekstra errechneten die vollen Wasserkosten von Produkten von Farmtieren in einem Artikel von 2012 in Ecosystems[4]. Sie zählten grünes Wasser (Regen, den Nutzpflanzen und Weide aufnehmen), blaues Wasser (aus Flüssen, Seen und Brunnen entnommen) und graues Wasser (das Wasser, das nötig ist, um die Verschmutzung zu verdünnen, die ein Produkt hinterlässt). Pro Kalorie und pro Gramm Protein hatten tierische Produkte weit größere Wasserfußabdrücke als stärkehaltige Nutzpflanzen, Hülsenfrüchte und die meisten Gemüse[4], und der Hauptgrund war das Futter[4]. Ihr globaler Durchschnitt für Rindfleisch kommt auf etwa 15.400 Liter pro Kilogramm[4].

Das Tier sitzt in der Mitte der Kette und verliert das meiste von dem, was in es hineingeht. Es frisst Pflanzen, verbrennt die meisten dieser Kalorien damit, am Leben zu bleiben, und gibt einen Bruchteil als Fleisch, Milch oder Eier zurück. Jeder Liter, der das Futter wachsen ließ, wird diesem Bruchteil angerechnet, und deshalb ist es so viel effizienter, die Pflanzen direkt zu essen.

Was die großen Datensätze zeigen

Die Studie von Poore und Nemecek von 2018 in Science führte Daten zum Ernährungssystem aus der ganzen Welt zusammen[5]. Sie fand, dass Fleisch und Milchprodukte den Großteil der Wasserverschmutzung der Landwirtschaft und einen großen Anteil ihrer Wasserentnahmen ausmachen[5] und dass sie zu kürzen eine der größten Wassereinsparungen ist, die eine Ernährung erreichen kann[5]. Our World in Data stellt denselben Datensatz auf drei Arten dar: Süßwasserentnahmen pro Kilogramm, pro 1.000 Kilokalorien und pro 100 Gramm Protein[6]. Bei jedem Maß entnehmen die meisten tierischen Produkte weit mehr Wasser als stärkehaltige Nutzpflanzen und Hülsenfrüchte[6].

Ernährungsstudien weisen in dieselbe Richtung. Vanham, Mekonnen und Hoekstra verglichen die Wasserfußabdrücke mehrerer Ernährungsszenarien für die Europäische Union in einem Artikel von 2013 in Ecological Indicators[7]. Eine vegetarische Ernährung hatte den niedrigsten Wasserfußabdruck der Szenarien, die sie modellierten[7], und tierische Produkte trieben die Lücke zwischen ihr und dem Rest[7]. Eine Übersicht von Clean Water Action kam für Haushalte zu einem ähnlichen Ergebnis und fand, dass pflanzenbasierte Ernährungen den Wasserfußabdruck eines Haushalts senken und zugleich Gesundheitsmarker verbessern[8].

Der Wasserhahn ist der falsche Ort, um hinzuschauen

Die meisten Ratschläge zum Wassersparen handeln von kürzeren Duschen, dem Beheben von Lecks und dem Zudrehen des Wasserhahns beim Zähneputzen. Das hilft, aber das Wasser, das ein Haushalt durch seine Rohre laufen lässt, ist klein neben dem Wasser, das in seinem Essen steckt, und der größte Block davon ist das Futter hinter Fleisch und Milchprodukten. Der Schritt hin zu pflanzlichen Lebensmitteln ist die größte einzelne Wassereinsparung, die ein Haushalt erzielen kann.

Was die Zahlen zeigen und was nicht

Mehrere dieser Quellen sind Modelle und Übersichtsarbeiten statt Messungen, die in den Haushalten der Menschen gemacht wurden. Die EU-Studie verglich modellierte Ernährungen, und die niedrigste, die sie fand, war eine vegetarische[7], die noch immer Milchprodukte und Eier einschließt. Wasserfußabdrücke rechnen außerdem verschiedene Arten von Wasser zusammen. Regen, der auf eine Weide fällt, ist eine andere Ressource als Wasser, das aus einem schrumpfenden Grundwasserleiter gepumpt wird, und es ist das blaue Wasser, das Flüsse austrocknet. Der Vergleich gilt, egal welches Maß man wählt: pro Kilo, pro Kalorie oder pro Gramm Protein schneiden Bohnen und Getreide weit besser ab als die Tiere, die mit ihnen gefüttert werden[4][6].

Pflanzen direkt zu essen überspringt den Umweg über ein Tier, und das meiste Wasser geht mit[4]. Die Entscheidung, Tieren nicht zu schaden, erweist sich als der wirksamste Wasserschutz, den die meisten Menschen je leisten werden.