Intestino

Comer plantas da al intestino un conjunto de bacterias más sano

Por WhyStopHarmingAnimals.com

Lo que comemos decide qué bacterias viven en nuestro intestino, y las bacterias que prosperan con las plantas se vinculan con mejor salud que las que prosperan con la carne[1]. El estudio más grande hasta ahora, que abarca a 21.561 personas, encontró que las personas vegan, las vegetarianas y las omnívoras llevan, cada una, una firma microbiana distinta[1], con la carne roja como el mayor impulsor de la firma omnívora[1].

Tres dietas, tres firmas

El estudio de 2025 en Nature Microbiology comparó las bacterias intestinales de personas vegan, vegetarianas y omnívoras[1]. Cada grupo tenía su propia firma reconocible[1]. La carne roja hizo más que cualquier otro alimento para dar forma al perfil omnívoro, y los microbios de ese perfil iban con peor salud cardiometabólica[1]. Los microbios de la firma vegan iban con mejores marcadores[1].

Esos microbios de la firma vegan también aparecieron en personas omnívoras que comían más plantas[1]. Las bacterias responden a la comida del plato, sea cual sea la etiqueta que use quien la come[1]. El estudio es observacional, así que muestra qué microbios van con qué dietas y con qué marcadores de salud, sin probar que los microbios causen la diferencia.

Lo que hace la fibra

Las revisiones de la investigación sobre el microbioma describen cómo ocurre el cambio[2]. Una revisión de 2019 en Frontiers in Nutrition encontró que comer a base de plantas viene con un microbioma más diverso y más estable[2]. La fibra sube las bacterias lácticas, Roseburia y E. rectale, y baja Clostridium y Enterococcus[2].

Una revisión de 2020 en Medicina encontró que las dietas vegan bien planificadas cambian tanto la mezcla de bacterias como la química que llevan a cabo, con la fibra, los polifenoles y las vitaminas antioxidantes haciendo el trabajo[3]. La misma revisión enumera los nutrientes que una dieta vegan tiene que planificar, que es la parte «bien planificada»[3].

Una revisión de 2014 en Nutrients describió el intestino vegan como inusual por dos motivos: lleva menos de las bacterias que se vuelven dañinas y más de las especies protectoras[4]. Los autores argumentan que la inflamación más baja es lo que liga ese perfil bacteriano a las ventajas de salud que se ven en las personas vegan[4].

La enfermedad de Crohn se mantuvo en remisión

La enfermedad de Crohn es una enfermedad inflamatoria intestinal que tiende a recaer. En un estudio publicado en el World Journal of Gastroenterology en 2010, a 22 adultos cuya enfermedad de Crohn ya estaba en remisión se les pidió que siguieran comiendo una dieta basada en plantas durante dos años[5]. De los 16 que lo hicieron, 15 (94%) seguían en remisión al final[5]. De los seis que volvieron a comer animales, dos (33%) lo estaban[5].

El estudio fue pequeño, se hizo en un solo hospital y no fue aleatorizado[5], así que quienes siguieron con la dieta pueden haber diferido en otros aspectos de quienes no lo hicieron. La brecha entre los dos grupos sigue siendo amplia[5].

Las revisiones de la enfermedad inflamatoria intestinal apuntan en la misma dirección[6][7]. Una revisión de 2019 en Translational Pediatrics, que abarca a niños y adultos, recomienda sin reservas las dietas basadas en plantas para esta afección y señala las dietas altas en grasa animal y bajas en fruta y verdura como el patrón ligado con más frecuencia a un riesgo más alto[6]. Una revisión de 2020 en Expert Review of Gastroenterology & Hepatology encontró que una dieta occidentalizada va tanto con el riesgo de enfermedad inflamatoria intestinal como con la recaída, y que una dieta basada en plantas puede ayudar al bajar la inflamación y restaurar un intestino equilibrado[7]. Sus autores dicen sin rodeos que todavía hacen falta estudios de mejor calidad[7].