Extinción

Los animales de granja han tomado el lugar de los animales salvajes

Por WhyStopHarmingAnimals.com

Pesa a cada mamífero de la Tierra que no es humano, y alrededor del 94% de ese peso son vacas, cerdos y otros animales de granja[1][2]. Los mamíferos salvajes, desde las ballenas y los elefantes hasta los ratones y los murciélagos, forman el otro 6%[1]. Los animales de granja los superan en peso alrededor de 15 a 1[1][2], y solo en tierra la parte de los animales de granja es del 97%[1]. Mientras tanto, alrededor de un millón de especies de animales y plantas enfrentan la extinción[5][6], y la tierra tomada para criar y alimentar animales de granja es una de las razones principales.

El peso de la vida en la Tierra

Las cifras de biomasa vienen de la lectura de Our World in Data de un censo de 2018 de la vida en la Tierra de Bar-On, Phillips y Milo, publicado en PNAS[1][2]. Los autores midieron la vida en toneladas de carbono para poder comparar organismos muy distintos. Según su estimación, los animales de granja representan alrededor de 0,1 gigatoneladas de carbono y los mamíferos salvajes alrededor de 0,007[2]. Incluidos los humanos, las personas y sus animales de granja forman alrededor del 95% de toda la biomasa de mamíferos, y los mamíferos salvajes alrededor del 5%[3].

Las aves siguen el mismo patrón. Los pollos y el resto del pollo pesan alrededor de 0,005 gigatoneladas de carbono, frente a alrededor de 0,002 de todas las aves salvajes juntas[2], así que las aves de granja superan en peso a las salvajes[3] alrededor de dos y medio a uno[2] y forman alrededor del 71% del peso de todas las aves de la Tierra[1][2]. Faunalytics, trabajando a partir de datos de la FAO, cuenta alrededor de 78,5 mil millones de pollos matados para comida solo en 2024[4].

Bar-On y colegas también miraron hacia atrás en el tiempo[2]. Con una estimación anterior de Barnosky, encontraron que los mamíferos terrestres salvajes pesan ahora alrededor de siete veces menos que antes de que los humanos se extendieran por el planeta[2], y los mamíferos marinos cayeron alrededor de cinco veces tras la caza industrial. Sin embargo, el peso total de los mamíferos subió, porque los animales salvajes fueron reemplazados por animales criados para ser comidos.

Un millón de especies en riesgo

La evaluación global de 2019 del IPBES, el panel científico intergubernamental sobre biodiversidad, encontró que alrededor de un millón de especies de animales y plantas enfrentan la extinción, muchas en cuestión de décadas[5], y nombró a la agricultura entre las amenazas más grandes[5]. Más de un tercio de la superficie terrestre del mundo y casi el 75% de sus recursos de agua dulce se dedican a la producción de cultivos o de animales de granja[5]. La cobertura de noticias de Nature sobre la evaluación lo dijo del mismo modo: hasta un millón de especies en riesgo[6], y la agricultura una de las amenazas más grandes para los ecosistemas del planeta[6].

El UN Environment Programme llama al sistema alimentario global el principal impulsor de la pérdida de biodiversidad[7]. En su contabilidad, la agricultura es una amenaza identificada para más del 85% de las 28.000 especies en riesgo de extinción[7].

Por qué los animales de granja están en el centro

Esas evaluaciones cuentan la agricultura en conjunto, incluidos los cultivos que come la gente[5][7]. Otras cifras muestran cuánto de eso corresponde a los animales de granja. Alrededor del 80% de la tierra agrícola se usa para pastoreo y pienso[8], mientras la carne y los lácteos aportan alrededor del 18% de las calorías del mundo. La Oxford Martin School encontró que la cría de vacas por sí sola representa el 41% del daño global a la biodiversidad ligado a la tierra agrícola[10].

La cadena es directa. Las especies salvajes necesitan hábitat. El hábitat se desmonta para hacer pasto y para cultivar soja y maíz para pienso, y la tierra desmontada se llena de vacas, cerdos y pollos criados en miles de millones para ser matados. Un cambio global a dietas basadas en plantas recortaría la tierra agrícola en alrededor de un 75%[11], de alrededor de 4,1 mil millones de hectáreas a alrededor de mil millones, y la mayor parte de lo que volviera sería pasto y tierra de cultivo para pienso, la tierra que las especies salvajes han perdido.

Qué muestran los números y qué no

El descenso de siete veces de los mamíferos terrestres salvajes no vino todo de la agricultura. Gran parte ocurrió hace mucho, cuando la gente cazó hasta la extinción a los animales más grandes, y la línea de base anterior a los humanos viene de una reconstrucción más antigua. Las cifras de biomasa son estimaciones globales construidas a partir de muchas fuentes de datos. El IPBES y el UNEP no separan a los animales de granja del resto de la agricultura[5][7], así que no pueden decir cuántas de ese millón de especies están en riesgo por la carne, los lácteos y los huevos en particular.

Las cifras de la tierra y el análisis de Oxford Martin cierran la mayor parte de esa brecha[10]. Criar animales es el uso individual más grande de tierra agrícola en la Tierra[8], y los mamíferos y las aves que viven hoy son en su mayoría animales que la gente mantiene para matarlos[1][2], mientras que los salvajes sobreviven en el espacio que sobra. Ninguno de esos animales de granja tiene que ser criado para que alguien esté bien alimentado, y cada uno de ellos es alguien, no una cantidad de carbono.