Extinction

Les animaux de ferme ont pris la place des animaux sauvages

Par WhyStopHarmingAnimals.com

Pesez chaque mammifère sur Terre qui n'est pas humain, et environ 94 % de ce poids sont des vaches, des cochons et d'autres animaux de ferme[1][2]. Les mammifères sauvages, des baleines et des éléphants aux souris et aux chauves-souris, constituent les 6 % restants[1]. Les animaux de ferme pèsent environ 15 pour 1 face à eux[1][2], et, sur terre seulement, la part des animaux de ferme est de 97 %[1]. Pendant ce temps, environ un million d'espèces d'animaux et de plantes font face à l'extinction[5][6], et les terres prises pour élever et nourrir les animaux de ferme sont l'une des raisons principales.

Le poids de la vie sur Terre

Les chiffres de biomasse viennent de la lecture par Our World in Data d'un recensement de 2018 de la vie sur Terre par Bar-On, Phillips et Milo, publié dans PNAS[1][2]. Les auteurs ont mesuré la vie en tonnes de carbone afin que des organismes très différents puissent être comparés. Selon leur estimation, les animaux de ferme représentent environ 0,1 gigatonne de carbone et les mammifères sauvages environ 0,007[2]. Humains inclus, les personnes et leurs animaux de ferme constituent environ 95 % de toute la biomasse des mammifères, et les mammifères sauvages environ 5 %[3].

Les oiseaux suivent le même schéma. Les poulets et les autres volailles pèsent environ 0,005 gigatonne de carbone, contre environ 0,002 pour tous les oiseaux sauvages réunis[2], donc les oiseaux d'élevage pèsent environ deux et demi pour un face aux oiseaux sauvages[3][2] et représentent environ 71 % du poids de tous les oiseaux sur Terre[1][2]. Faunalytics, à partir des données de la FAO, compte environ 78,5 milliards de poulets tués pour l'alimentation en 2024 seulement[4].

Bar-On et ses collègues ont aussi regardé en arrière[2]. À partir d'une estimation antérieure de Barnosky, ils ont constaté que les mammifères terrestres sauvages pèsent aujourd'hui environ sept fois moins qu'avant que les humains se répandent sur la planète[2], et que les mammifères marins ont chuté d'environ cinq fois après la chasse industrielle. Pourtant le poids total des mammifères a augmenté, parce que les animaux sauvages ont été remplacés par des animaux élevés pour être mangés.

Un million d'espèces en danger

L'évaluation mondiale de 2019 de l'IPBES, le groupe scientifique intergouvernemental sur la biodiversité, a constaté qu'environ un million d'espèces animales et végétales font face à l'extinction, beaucoup d'ici quelques décennies[5], et a nommé l'agriculture parmi les plus grandes menaces[5]. Plus d'un tiers de la surface terrestre du monde et près de 75 % de ses ressources en eau douce sont consacrés à la production de cultures ou d'animaux de ferme[5]. La couverture d'actualité de Nature sur l'évaluation le dit de la même façon : jusqu'à un million d'espèces en danger[6], et l'agriculture l'une des plus grandes menaces pour les écosystèmes de la planète[6].

L'UN Environment Programme qualifie le système alimentaire mondial de principal moteur de la perte de biodiversité[7]. Dans son décompte, l'agriculture est une menace identifiée pour plus de 85 % des 28 000 espèces menacées d'extinction[7].

Pourquoi les animaux de ferme sont au centre

Ces évaluations comptent l'agriculture dans son ensemble, y compris les cultures que les gens mangent[5][7]. D'autres chiffres montrent quelle part en revient aux animaux de ferme. Environ 80 % des terres agricoles servent au pâturage et à l'aliment[8], tandis que la viande et les produits laitiers fournissent environ 18 % des calories du monde. L'Oxford Martin School a constaté que l'élevage de vaches à lui seul représente 41 % des dommages mondiaux à la biodiversité liés aux terres agricoles[10].

La chaîne est directe. Les espèces sauvages ont besoin d'habitat. L'habitat est défriché pour faire du pâturage et pour cultiver du soja et du maïs pour l'aliment, et les terres défrichées sont remplies de vaches, de cochons et de poulets élevés par milliards pour être tués. Un passage mondial à des alimentations à base de plantes réduirait les terres agricoles d'environ 75 %[11], d'environ 4,1 milliards d'hectares à environ 1 milliard, et la plus grande part de ce qui reviendrait serait du pâturage et des cultures d'aliment, les terres que les espèces sauvages ont perdues.

Ce que les chiffres montrent et ce qu'ils ne montrent pas

Le déclin d'un facteur sept des mammifères terrestres sauvages ne vient pas entièrement de l'agriculture. Une grande part s'est produite il y a longtemps, quand les gens ont chassé les plus grands animaux jusqu'à les faire disparaître, et la référence d'avant les humains vient d'une reconstruction plus ancienne. Les chiffres de biomasse sont des estimations mondiales construites à partir de nombreuses sources de données. L'IPBES et l'UNEP ne séparent pas les animaux de ferme du reste de l'agriculture[5][7], donc ils ne peuvent pas dire combien de ce million d'espèces sont en danger à cause de la viande, des produits laitiers et des œufs en particulier.

Les chiffres sur les terres et l'analyse d'Oxford Martin comblent la plus grande part de cet écart[10]. Élever des animaux est le plus grand usage unique des terres agricoles sur Terre[8], et les mammifères et les oiseaux vivants aujourd'hui sont surtout des animaux gardés par des gens pour être tués[1][2], tandis que les sauvages survivent dans l'espace qui reste. Aucun de ces animaux de ferme n'a besoin d'être élevé pour que quelqu'un soit bien nourri, et chacun d'eux est quelqu'un, pas une quantité de carbone.