Extinção

Os animais de fazenda tomaram o lugar dos animais selvagens

Por WhyStopHarmingAnimals.com

Pese cada mamífero da Terra que não seja humano, e cerca de 94% desse peso é de vacas, porcos e outros animais de fazenda[1][2]. Os mamíferos selvagens, das baleias e dos elefantes aos camundongos e aos morcegos, formam os outros 6%[1]. Os animais de fazenda os superam em cerca de 15 para 1[1][2], e, só em terra, a parcela dos animais de fazenda é de 97%[1]. Enquanto isso, cerca de um milhão de espécies de animais e plantas enfrentam extinção[5][6], e a terra tomada para criar e alimentar animais de fazenda é um dos principais motivos.

O peso da vida na Terra

Os números de biomassa vêm da leitura que Our World in Data fez de um censo de 2018 da vida na Terra, de Bar-On, Phillips e Milo, publicado na PNAS[1][2]. Os autores mediram a vida em toneladas de carbono para que organismos muito diferentes pudessem ser comparados. Pela estimativa deles, os animais de fazenda respondem por cerca de 0,1 gigatoneladas de carbono e os mamíferos selvagens por cerca de 0,007[2]. Incluindo os humanos, as pessoas e os seus animais de fazenda formam cerca de 95% de toda a biomassa de mamíferos, e os mamíferos selvagens cerca de 5%[3].

As aves seguem o mesmo padrão. As galinhas e os outros frangos pesam cerca de 0,005 gigatoneladas de carbono, contra cerca de 0,002 de todas as aves selvagens juntas[2], então as aves de fazenda superam as selvagens[3] em cerca de dois e meio para um[2] e formam cerca de 71% do peso de todas as aves da Terra[1][2]. Faunalytics, a partir de dados da FAO, conta cerca de 78,5 bilhões de galinhas mortas para comida só em 2024[4].

Bar-On e colegas também olharam para trás no tempo[2]. Com uma estimativa anterior de Barnosky, eles encontraram que os mamíferos terrestres selvagens agora pesam cerca de sete vezes menos do que pesavam antes de os humanos se espalharem pelo planeta[2], e que os mamíferos marinhos caíram cerca de cinco vezes depois da caça industrial. Ainda assim, o peso total dos mamíferos subiu, porque os animais selvagens foram substituídos por animais criados para serem comidos.

Um milhão de espécies em risco

A avaliação global de 2019 do IPBES, o painel científico intergovernamental sobre biodiversidade, encontrou que cerca de um milhão de espécies de animais e plantas enfrentam extinção, muitas dentro de décadas[5], e nomeou a agricultura entre as maiores ameaças[5]. Mais de um terço da superfície terrestre do mundo e quase 75% dos seus recursos de água doce são dedicados à produção de safras ou de animais de fazenda[5]. A cobertura de notícias da Nature sobre a avaliação colocou do mesmo modo: até um milhão de espécies em risco[6], e a agricultura uma das maiores ameaças aos ecossistemas do planeta[6].

O UN Environment Programme chama o sistema alimentar global de principal motor da perda de biodiversidade[7]. Na contabilidade dele, a agricultura é uma ameaça identificada para mais de 85% das 28.000 espécies em risco de extinção[7].

Por que os animais de fazenda estão no centro

Essas avaliações contam a agricultura como um todo, incluindo as safras que as pessoas comem[5][7]. Outros números mostram quanto disso pertence aos animais de fazenda. Cerca de 80% da terra agrícola é usada para pastagem e ração[8], enquanto a carne e os laticínios fornecem cerca de 18% das calorias do mundo. A Oxford Martin School encontrou que só a criação de vacas responde por 41% do dano global à biodiversidade ligado à terra agrícola[10].

A cadeia é direta. As espécies selvagens precisam de habitat. O habitat é desmatado para fazer pasto e para plantar soja e milho para ração, e a terra desmatada é preenchida com vacas, porcos e galinhas criados aos bilhões para serem mortos. Uma mudança global para dietas à base de plantas cortaria a terra agrícola em cerca de 75%[11], de cerca de 4,1 bilhões de hectares para cerca de 1 bilhão, e a maior parte do que voltaria seria pasto e lavoura de ração, a terra que as espécies selvagens perderam.

O que os números mostram e o que não mostram

A queda de sete vezes nos mamíferos terrestres selvagens não veio toda da agricultura. Grande parte disso aconteceu há muito tempo, quando as pessoas caçaram os maiores animais até eles deixarem de existir, e a linha de base pré-humana vem de uma reconstrução mais antiga. Os números de biomassa são estimativas globais montadas a partir de muitas fontes de dados. O IPBES e o UNEP não separam os animais de fazenda do restante da agricultura[5][7], então não podem dizer quantas daquele milhão de espécies estão em risco por causa da carne, dos laticínios e dos ovos em particular.

Os números de terra e a análise da Oxford Martin fecham a maior parte dessa lacuna[10]. Criar animais é o maior uso isolado de terra agrícola na Terra[8], e os mamíferos e as aves que hoje estão vivos são, na maior parte, animais mantidos por pessoas para serem mortos[1][2], enquanto os selvagens sobrevivem no espaço que sobra. Nenhum desses animais de fazenda precisa ser criado para que alguém esteja bem alimentado, e cada um deles é alguém, não uma quantidade de carbono.