Hígado
El hígado graso es más raro con las dietas saludables basadas en plantas
Por WhyStopHarmingAnimals.com
La enfermedad del hígado graso afecta ahora a una gran parte de los adultos y, sin un tratamiento farmacológico que merezca el nombre, la dieta es el tratamiento. Las dietas basadas en plantas más saludables se acompañan de una probabilidad sustancialmente menor de tenerla[1][2], y en una población de más edad la enfermedad regresó en personas que comían una dieta basada en plantas, alta en fibra y baja en grasa[3].
Medido en el propio hígado
Gran parte de la investigación más antigua estimaba la grasa del hígado a partir de análisis de sangre. Un estudio de 3.900 adultos de Estados Unidos la midió en cambio directamente por elastografía (Nutrients, 2022)[1]. Las dietas basadas en plantas más saludables se acompañaron de una probabilidad un 36% menor de enfermedad del hígado graso, incluso tras tener en cuenta el índice de masa corporal[1]. Una puntuación basada en plantas sin ponderar, que cuenta igual cualquier alimento vegetal, sean lentejas o refresco, no mostró asociación alguna[1].
Una encuesta nacional de Estados Unidos de 18.345 adultos halló la misma división (Clinical Nutrition, 2019). El tercio superior de las puntuaciones de dieta basada en plantas tuvo una probabilidad un 21% menor de enfermedad del hígado graso, con mejores enzimas hepáticas en todos los frentes[2]. Las puntuaciones construidas a partir de alimentos vegetales no saludables se movieron en la dirección opuesta en cada medida[2].
Hígado graso que desapareció
En Rotterdam, los investigadores escanearon a 963 adultos mayores dos veces, con una mediana de 4,4 años de diferencia (European Journal of Epidemiology, 2020)[3]. El hígado graso regresó en el 30% de quienes lo tenían en el primer escáner[3]. De todos los patrones de dieta probados, la adherencia a un patrón basado en plantas, alto en fibra y bajo en grasa fue la que acompañó a la regresión[3].
Qué alimentos importan
Un análisis agrupado de 24 estudios en 11 grupos de alimentos (British Journal of Nutrition, 2020)[4] vinculó la carne roja y los refrescos con una probabilidad mayor de enfermedad del hígado graso, la carne roja en alrededor de un 12%[4], y los frutos secos con una probabilidad menor[4]. Los cereales integrales, los cereales refinados, el pescado, la fruta, las verduras, los huevos, los lácteos y las legumbres no mostraron un efecto significativo en ninguna de las dos direcciones[4]. La carne roja y las bebidas azucaradas fueron los daños más claros[4], y los frutos secos la ayuda más clara[4].
La evidencia de ensayos de otros lugares encaja. En un ensayo aleatorizado de 16 semanas con 244 personas, una dieta vegan baja en grasa redujo la grasa del hígado un 34%[5], sin cambio en el grupo de control[5] (JAMA Network Open, 2020).
Los límites
Los cuatro estudios de hígado graso son observacionales, y el efecto depende mucho de la calidad de la dieta[1][2]: una puntuación basada en plantas que ignora la calidad no muestra nada[1]. El pescado, los huevos y los lácteos no mostraron un efecto claro en el análisis agrupado por grupos de alimentos[4]. Las señales consistentes son un riesgo menor con dietas construidas en torno a alimentos vegetales integrales[1][2] y uno mayor con la carne roja[4].