Deforestación

Los bosques se talan principalmente para las vacas y su pienso

Por WhyStopHarmingAnimals.com

La mayor parte del bosque tropical del mundo se está talando para hacer sitio a los animales de granja y a los cultivos que los alimentan. En la Amazonia, WWF señala la cría extensiva de vacas como la causa número uno de la deforestación en prácticamente todos los países amazónicos[1], responsable de cerca del 80% de la deforestación actual[1]. En el mundo, la carne de vaca es el producto básico que más pérdida de bosques causa, por delante del aceite de palma, la soja, el cacao y el caucho[2].

La tierra agrícola que ya tenemos se destina a los animales

Cerca del 80% de la tierra agrícola del mundo ya se usa para pastoreo y pienso[3]. El estudio de Poore y Nemecek de 2018 en Science encontró que esa tierra aporta una minoría de las calorías del mundo, cerca del 18%[4]. Aun así, la tierra que ya se trabaja no produce suficiente pienso ni pasto para los animales que la gente quiere comer, así que se quema y se tala más bosque para hacer sitio. Millones de especies y ecosistemas enteros se pierden para siempre y se sustituyen por animales de granja y por los campos que los alimentan.

La Amazonia: primero el pasto, luego la soja

Las vacas son la razón principal de que la Amazonia se reduzca[1]. La investigación forestal de Yale ha usado la misma proporción del 80% que WWF[1][5]. Quienes crían vacas talan el bosque para pasto, y el bosque no vuelve mientras las vacas están en él.

La soja es la otra mitad de la historia, y también trata sobre todo de animales[5][6]. Según el Global Forest Atlas de Yale, citado en una cobertura de Green Queen, cerca del 80% de la soja de la Amazonia la comen animales de granja y no personas[5]. En el mundo, WWF cifra también en cerca del 80% la proporción de soja usada como pienso[6]. La cobertura de Mongabay sobre la Amazonia brasileña nombra el cultivo de soja y la cría de vacas como los dos mayores impulsores de la deforestación allí[7], y el pasto y la tierra de cultivo han sustituido decenas de millones de hectáreas de bosque y sabana desde 1985[7]. Si se cuentan juntos el pasto y la soja para pienso, algunos recuentos sitúan la cría de animales cerca del 90% de la pérdida de bosque de la Amazonia.

El panorama mundial

La Amazonia es el caso más conocido, y está lejos de ser el único. Our World in Data, a partir de Pendrill y colegas, sitúa la carne de vaca en cerca del 41% de la deforestación mundial impulsada por productos básicos, la mayor proporción de cualquier producto[2]. El pasto para vacas sustituyó mucho más bosque que el aceite de palma o la soja[2].

La Global Forest Review del World Resources Institute llega a una clasificación parecida[8] con un método distinto. El pasto para vacas ocupó cerca de 45 millones de hectáreas de tierra deforestada entre 2001 y 2015[8]. Eso fue el 36% de la pérdida de cubierta arbórea ligada a la agricultura en su análisis[8], y cinco veces la superficie de cualquier otro producto básico estudiado[8].

Nada de esto es necesario. La Beyond Burger, una hamburguesa vegetal hecha para sustituir la carne de vaca, usa cerca de un 93% menos de tierra que una hamburguesa estadounidense de carne de vaca de un cuarto de libra, según una evaluación de ciclo de vida de la University of Michigan realizada por Heller y Keoleian[9].

Cómo leer las cifras

Las cifras miden cosas ligeramente distintas. El 80% de WWF es una proporción de la deforestación actual de la Amazonia[1]. El 41% de Pendrill es una proporción de la pérdida mundial de bosques impulsada por productos básicos[2]. El 36% del WRI es una proporción de la pérdida de cubierta arbórea ligada a la agricultura en un periodo concreto[8]. La cifra de la soja de la Amazonia nos llega a través de la cobertura periodística del atlas de Yale[5], y el 90% combinado es un recuento más tosco que los demás. Todas ellas sitúan en lo más alto a las vacas y a los cultivos que se siembran para alimentar a los animales de granja[1][2][5][7][8].

Dejar que el bosque vuelva a crecer

Un cambio mundial hacia dietas basadas en plantas reduciría la tierra agrícola cerca de un 75%, de cerca de 4.100 millones de hectáreas a cerca de 1.000 millones. Según Poore y Nemecek, la mayor parte de la tierra que volvería es pasto[4]. Si se va la demanda de animales de granja, la presión para talar más bosque se va con ella, y los árboles pueden volver a crecer en la tierra que ahora ocupan las vacas.