Déforestation

Les forêts sont défrichées principalement pour les vaches et leur alimentation

Par WhyStopHarmingAnimals.com

La majeure partie de la forêt tropicale du monde est en train d'être abattue pour faire de la place aux animaux de ferme et aux cultures qui les nourrissent. En Amazonie, WWF désigne l'élevage extensif de vaches comme la cause numéro un de la déforestation dans quasiment tous les pays amazoniens[1], soit environ 80 % de la déforestation actuelle[1]. Dans le monde, le bœuf est, à lui seul, la plus grande matière première derrière la perte de forêts, devant l'huile de palme, le soja, le cacao et le caoutchouc[2].

Les terres agricoles que nous avons déjà vont aux animaux

Environ 80 % des terres agricoles du monde servent déjà au pâturage et à l'alimentation[3]. L'étude de Poore et Nemecek publiée en 2018 dans Science a montré que ces terres fournissent une minorité des calories du monde, environ 18 %[4]. Même ainsi, les terres déjà exploitées ne produisent pas assez d'alimentation ni de pâturage pour les animaux que les gens veulent manger, si bien que davantage de forêt est brûlée et défrichée pour faire de la place. Des millions d'espèces et des écosystèmes entiers sont perdus pour de bon, remplacés par des animaux de ferme et par les champs qui les nourrissent.

L'Amazonie : d'abord le pâturage, puis le soja

Les vaches sont la principale raison pour laquelle l'Amazonie rétrécit[1]. Les recherches forestières de Yale ont utilisé la même part de 80 % que WWF[1][5]. Les éleveurs défrichent la forêt pour le pâturage, et la forêt ne revient pas tant que les vaches y sont.

Le soja est l'autre moitié de l'histoire, et il concerne lui aussi surtout les animaux[5][6]. Selon le Global Forest Atlas de Yale, cité dans des articles de Green Queen, environ 80 % du soja amazonien est mangé par des animaux de ferme plutôt que par des gens[5]. Dans le monde, WWF situe aussi à environ 80 % la part du soja utilisée comme alimentation[6]. Les reportages de Mongabay sur l'Amazonie brésilienne désignent la culture du soja et l'élevage de vaches comme les deux plus grands moteurs de la déforestation là-bas[7], le pâturage et les terres cultivées ayant remplacé des dizaines de millions d'hectares de forêt et de savane depuis 1985[7]. En comptant ensemble le pâturage et le soja d'alimentation, certains décomptes placent l'agriculture animale près de 90 % de la perte de forêt amazonienne.

Le tableau mondial

L'Amazonie est le cas le plus connu, et elle est loin d'être le seul. Our World in Data, en s'appuyant sur Pendrill et ses collègues, place le bœuf à environ 41 % de la déforestation mondiale liée aux produits de base, la plus grande part de tous les produits[2]. Le pâturage pour les vaches a remplacé bien plus de forêt que l'huile de palme ou le soja[2].

La Global Forest Review du World Resources Institute aboutit à un classement semblable[8] avec une méthode différente. Le pâturage pour les vaches occupait environ 45 millions d'hectares de terres déforestées entre 2001 et 2015[8]. C'était 36 % de la perte de couvert arboré liée à l'agriculture dans son analyse[8], et cinq fois la superficie de toute autre matière première étudiée[8].

Rien de tout cela n'est nécessaire. Le Beyond Burger, un burger végétal fait pour remplacer le bœuf, utilise environ 93 % de terres en moins qu'un burger au bœuf des États-Unis d'un quart de livre, selon une analyse du cycle de vie de la University of Michigan par Heller et Keoleian[9].

Lire les chiffres

Les chiffres mesurent des choses légèrement différentes. Les 80 % de WWF sont une part de la déforestation amazonienne actuelle[1]. Les 41 % de Pendrill sont une part de la perte de forêts liée aux produits de base dans le monde[2]. Les 36 % de WRI sont une part de la perte de couvert arboré liée à l'agriculture sur une période donnée[8]. Le chiffre du soja amazonien nous parvient par des articles de presse sur l'atlas de Yale[5], et les 90 % combinés sont un décompte plus grossier que les autres. Chacun d'eux place en tête les vaches, et les cultures destinées à nourrir les animaux de ferme[1][2][5][7][8].

Laisser la forêt repousser

Un passage mondial à des alimentations végétales réduirait les terres agricoles d'environ 75 %, d'environ 4,1 milliards d'hectares à environ 1 milliard. Selon Poore et Nemecek, la majeure partie des terres qui reviendraient est du pâturage[4]. Si la demande d'animaux de ferme disparaît, la pression pour défricher davantage de forêt disparaît avec elle, et les arbres peuvent à nouveau pousser sur des terres où se trouvent aujourd'hui des vaches.