Pesticidas

La mayor parte de la fumigación con pesticidas es para el pienso de los animales de granja

Por WhyStopHarmingAnimals.com

La gente que se preocupa por los pesticidas suele imaginarse fruta y verdura. La fumigación más intensa ocurre en otro sitio: en el maíz y la soja que se cultivan para alimentar a los animales de granja[1]. La mayor parte de la tierra agrícola del mundo se usa para animales[9], y también la mayor parte de la tierra fumigada a escala industrial. Las normas federales incluso permiten que el pienso animal lleve 2.000 veces más glifosato que muchos de los alimentos que come la gente[5]. Una dieta vegan necesita mucha menos de esa tierra, y mucha menos fumigación[8].

Maíz, soja y el comedero

El maíz y la soja se llevan cerca de la mitad de todo el uso de pesticidas en Estados Unidos[1]. Un resumen de Faunalytics de 2023 encontró que cerca del 49% de los pesticidas de Estados Unidos se aplican solo a esos dos cultivos[1], y la mayor parte de esa cosecha es pienso[1]. WWF estima que cerca del 80% de la producción mundial de soja se destina a animales de granja[2], y que cerca del 61% del maíz del mundo se usa también como pienso. En Estados Unidos, la mayor parte de la soja y cerca de un tercio del maíz se convierten en pienso animal, según el USDA[3].

En 2022, World Animal Protection y el Center for Biological Diversity publicaron Collateral Damage, un recuento de los pesticidas aplicados a cultivos de Estados Unidos sembrados para alimentar a animales criados en granjas industriales[4]. Encontraron que cerca de 235 millones de libras de herbicidas e insecticidas fueron a esos cultivos de pienso en 2018, incluidas cerca de 100 millones de libras de glifosato[4].

El límite legal del pienso es 2.000 veces más alto

La tabla de tolerancias de residuos de glifosato de la EPA, 40 CFR 180.364, fija el límite del pienso animal no gramíneo (grupo de cultivos 18) en 400 partes por millón[5]. Muchos alimentos humanos de la misma tabla, entre ellos la alcachofa, la fruta de hueso y las hortalizas de hoja, tienen un tope de 0,2 partes por millón[5]. 400 dividido por 0,2 es 2.000, así que los cultivos que se siembran para engordar a los animales de granja pueden llevar legalmente dos mil veces más de este herbicida que esos alimentos[5].

Una tolerancia es el residuo máximo que la ley permite, y una cosecha concreta puede llevar mucho menos, así que la comparación es entre límites legales y no entre residuos medidos. El límite de 0,2 también se aplica a muchos alimentos humanos de la tabla, no a todos[5]. Los límites en sí son regulación oficial de Estados Unidos, publicada en el Electronic Code of Federal Regulations[5] y reproducida por el Legal Information Institute de Cornell[6]. Si la preocupación es cuánto pesticida se permite en la comida, el pienso es donde las normas permiten más.

La tierra que hay detrás

La fumigación sigue a la tierra. El metaanálisis de Poore y Nemecek de 2018 en Science encontró que los animales de granja usan cerca del 80% de la tierra agrícola[7] mientras aportan una minoría de las calorías. En Estados Unidos, White y Hall informaron en PNAS en 2018 que los cultivos de pienso ocupan aproximadamente el 75% de la tierra de cultivo[8]. Sin animales de granja, la mayor parte de esa tierra no tendría que sembrarse ni fumigarse como pienso[8].

Comer un animal significa cultivar primero su pienso y luego perder la mayor parte de esas calorías mientras el animal vive y crece. Los acres de más que hacen falta para compensar esa pérdida se fumigan como cualquier otro maizal. Una dieta vegan mundial reduciría la tierra agrícola de cerca de 4.100 millones de hectáreas a cerca de 1.000 millones, y la fumigación en la tierra que ya no haría falta se detendría con ella.

Insectos y fauna silvestre

Si lo que preocupa son los insectos, los campos de pienso son los que más importan. Thogmartin y colegas, en Environmental Research Letters en 2017, encontraron que la pérdida de algodoncillo en los campos agrícolas del Medio Oeste, impulsada en gran parte por el glifosato fumigado sobre el maíz y la soja, es un factor importante en el declive de la mariposa monarca[10]. El estudio es observacional, y nombra la pérdida de algodoncillo como un factor importante, no el único[10]. La propia evaluación de la EPA a escala nacional encontró que es probable que el glifosato afecte de forma adversa a una gran mayoría de las especies protegidas que estudió, incluidas plantas, insectos, peces y otra fauna silvestre[11].

La mayoría de estas cifras son de Estados Unidos, y la proporción del 49% cubre todo el maíz y toda la soja, incluida la parte que no se destina a los animales[1]. Collateral Damage procede de dos grupos de defensa[4], aunque su hallazgo central coincide con las cifras de tierra y de uso de cultivos de WWF[2], el USDA[3] y PNAS[8]. Esos campos de maíz y soja existen a esta escala porque los animales de granja comen lo que producen[1][2]. Un plato basado en plantas necesita una fracción de la tierra y, por tanto, una fracción de la fumigación[8], lo que convierte a los pesticidas en una de las razones de más peso para dejar de comer animales, en vez de una razón para preocuparse por las verduras.