Agrotóxicos

A maior parte da pulverização de agrotóxicos é para a ração de animais de fazenda

Por WhyStopHarmingAnimals.com

Quem se preocupa com agrotóxicos costuma imaginar frutas e vegetais. A pulverização mais pesada acontece em outro lugar: no milho e na soja cultivados para alimentar animais de fazenda[1]. A maior parte da terra agrícola do mundo é usada para animais[9], e a maior parte da terra pulverizada em escala industrial também. As regras federais até permitem que a ração animal carregue 2.000 vezes mais glifosato do que muitos dos alimentos que as pessoas comem[5]. Uma dieta vegan precisa de muito menos dessa terra, e de muito menos pulverização[8].

Milho, soja e o cocho

O milho e a soja levam cerca de metade de todo o uso de agrotóxicos nos Estados Unidos[1]. Um resumo da Faunalytics de 2023 encontrou que cerca de 49% dos agrotóxicos dos EUA são aplicados apenas a essas duas lavouras[1], e a maior parte dessa colheita é ração[1]. O WWF estima que cerca de 80% da produção global de soja é dada como ração a animais de fazenda[2], e que cerca de 61% do milho do mundo também é usado como ração. Nos EUA, a maior parte da soja e cerca de um terço do milho viram ração animal, segundo o USDA[3].

Em 2022, a World Animal Protection e o Center for Biological Diversity publicaram Collateral Damage, uma contagem dos agrotóxicos aplicados a lavouras dos EUA cultivadas para alimentar animais criados em fazendas industriais[4]. Encontraram que cerca de 235 milhões de libras de herbicidas e inseticidas foram para essas lavouras de ração em 2018, incluindo cerca de 100 milhões de libras de glifosato[4].

O limite legal na ração é 2.000 vezes mais alto

A tabela da EPA de tolerâncias de resíduo de glifosato, 40 CFR 180.364, fixa o limite para a ração de não gramíneas (grupo de culturas 18) em 400 partes por milhão[5]. Muitos alimentos humanos na mesma tabela, incluindo alcachofra, frutas de caroço e hortaliças folhosas, têm teto de 0,2 parte por milhão[5]. 400 dividido por 0,2 é 2.000, então as lavouras cultivadas para engordar animais de fazenda podem legalmente carregar duas mil vezes mais desse herbicida do que esses alimentos[5].

Uma tolerância é o resíduo máximo que a lei permite, e uma colheita qualquer pode carregar muito menos, então a comparação é entre limites legais, e não entre resíduos medidos. O limite de 0,2 também se aplica a muitos alimentos humanos na tabela, não a todos[5]. Os limites em si são regulamento oficial dos EUA, publicado no Electronic Code of Federal Regulations[5] e reproduzido pelo Legal Information Institute de Cornell[6]. Se a preocupação é quanto agrotóxico é permitido na comida, a ração é onde as regras permitem mais.

A terra por trás disso

A pulverização segue a terra. A meta-análise de 2018 de Poore e Nemecek na Science encontrou que os animais de fazenda usam cerca de 80% da terra agrícola[7] enquanto fornecem uma minoria das calorias. Nos EUA, White e Hall relataram na PNAS em 2018 que as lavouras de ração ocupam aproximadamente 75% da terra de cultivo[8]. Sem animais de fazenda, a maior parte dessa terra não precisaria ser plantada e pulverizada como ração[8].

Comer um animal significa primeiro cultivar a ração dele e depois perder a maior parte dessas calorias enquanto o animal vive e cresce. Os acres extras necessários para compensar essa perda são pulverizados como qualquer outro milharal. Uma dieta vegan mundial encolheria a terra agrícola de cerca de 4,1 bilhões de hectares para cerca de 1 bilhão, e a pulverização na terra que deixasse de ser necessária pararia junto.

Insetos e a vida selvagem

Se a preocupação são os insetos, os campos de ração são os que mais importam. Thogmartin e colegas, na Environmental Research Letters em 2017, encontraram que a perda de asclepia nos campos de fazenda do Meio-Oeste, provocada em grande parte pelo glifosato pulverizado no milho e na soja, é um fator importante no declínio da borboleta-monarca[10]. O estudo é observacional, e aponta a perda de asclepia como um fator importante, não o único[10]. A própria avaliação da EPA em nível nacional encontrou que é provável que o glifosato afete de modo adverso uma grande maioria das espécies protegidas que ela estudou, incluindo plantas, insetos, peixes e outros animais selvagens[11].

A maior parte desses números é dos Estados Unidos, e a parcela de 49% cobre todo o milho e toda a soja, inclusive a parte não dada aos animais[1]. Collateral Damage vem de dois grupos de defesa[4], embora o achado central coincida com os números de terra e de uso das lavouras do WWF[2], do USDA[3] e da PNAS[8]. Esses campos de milho e soja existem nessa escala porque os animais de fazenda comem o que esses campos produzem[1][2]. Um prato à base de plantas precisa de uma fração da terra e, portanto, de uma fração da pulverização[8], o que faz dos agrotóxicos um dos motivos mais fortes para parar de comer animais, em vez de um motivo para se preocupar com vegetais.