Corazón

Las únicas dietas que han demostrado revertir la enfermedad cardíaca no tenían carne de animal

Por WhyStopHarmingAnimals.com

La mayor parte de la investigación sobre dietas pregunta si la comida puede bajar las probabilidades de tener enfermedad cardíaca. Un conjunto más pequeño de estudios pregunta si la comida puede deshacer la enfermedad una vez que la placa ya ha estrechado las arterias coronarias. Las dietas que lo han hecho en personas no contenían carne[1][2][5], y poco o ningún otro producto animal[4].

El Lifestyle Heart Trial

El Lifestyle Heart Trial de Dean Ornish, publicado en The Lancet en 1990, aleatorizó a 48 pacientes[1] con enfermedad de las arterias coronarias. Un grupo recibió la atención habitual[1]. El otro siguió una dieta vegetariana muy baja en grasa, sin carne, junto con ejercicio, manejo del estrés y apoyo grupal, y no tomó fármacos para bajar el colesterol[1][2]. En el grupo de estilo de vida, la estenosis promedio pasó del 40,0% al 37,8%[1]. En el grupo de atención habitual pasó del 42,7% al 46,1%[1]. De los pacientes que cambiaron su estilo de vida, el 82% se movió hacia la regresión[1].

El seguimiento, publicado en JAMA en 1998, mantuvo la misma forma. Los pacientes del programa de estilo de vida seguían sin tomar fármacos para bajar lípidos, y les fue mejor que a los controles que sí los tomaban[2]. Sus arterias retrocedieron mientras las del grupo de control empeoraron[2], y la atención habitual tuvo más eventos cardíacos, con una razón de riesgo de unos 2,5[2].

El ensayo fue pequeño y, como el programa cambió la dieta, el ejercicio, el estrés y el apoyo social todo a la vez, no puede aislar la comida. Lo que sí muestra es que el estrechamiento coronario va hacia atrás, sin fármacos, en un régimen cuya dieta no tenía carne[1][2].

Los pacientes de Esselstyn

Caldwell Esselstyn adoptó una línea más estricta: una dieta de alimentos integrales a base de plantas, muy baja en grasa, sin carne y casi sin ningún otro producto animal[4]. Su primer informe, en el Journal of Family Practice en 1995, siguió a 11 pacientes que mantuvieron una dieta por debajo del 10% de grasa durante una media de 5,5 años[3]. De sus 25 lesiones, 11 retrocedieron y 14 dejaron de crecer[3]. La estenosis media bajó del 53,4% al 46,2%[3], y nadie tuvo un nuevo infarto[3]. Cinco pacientes lo dejaron y volvieron a su dieta anterior, y entre ellos informaron 10 eventos coronarios[3].

Una revisión posterior de su programa informó que el mismo protocolo, desprovisto de carne y de casi todos los productos animales, se asoció con la detención y la reversión de la enfermedad de las arterias coronarias en los pacientes que se mantuvieron en él[4].

Son series de casos. Los pacientes eligieron participar, no hubo un grupo de control aleatorizado, y el primer informe cubrió a 11 personas[3]. Los cinco que abandonaron ofrecen una comparación aproximada, y nada más controlado que eso.

Lo que suma el historial

Un artículo de 2017 en el Journal of Geriatric Cardiology argumentó que una dieta a base de plantas es un mandato para el tratamiento eficaz de la enfermedad de las arterias coronarias, ya que las dietas que han demostrado revertir la enfermedad no tenían carne[5]. Ninguna dieta que incluya carne tiene un historial clínico como los de Ornish y Esselstyn[1][2][3][4].

El trabajo de laboratorio apunta en el mismo sentido. En un estudio de 2025 de la Georgia State University, una dieta a base de plantas previno y revirtió una forma de enfermedad cardíaca en animales con hipertensión[6]. Es un estudio en animales, así que respalda el mecanismo sin mostrar que lo mismo ocurra en las personas[6].

Para quien ya vive con enfermedad coronaria, estos ensayos son pequeños, pero son los únicos resultados de reversión por la dieta que hay[5], y ambos programas quitaron la carne del plato[2][4].