Precios

La compra vegan cuesta menos

Por WhyStopHarmingAnimals.com

Comer vegan suele costar menos que comer animales[1][2][3][4][5][6]. Un análisis de precios que cubre 150 países encontró que los patrones vegan y vegetarianos eran, en general, la forma más asequible de comer[1], y tres estudios clínicos de Estados Unidos que siguieron el gasto real en la compra llegaron al mismo resultado: cuando la carne y los lácteos salen de la lista de la compra, la factura baja[3][4][5].

150 países, un patrón

Springmann y colegas pusieron precio a patrones de dieta saludables y sostenibles en 150 países y publicaron los resultados en The Lancet Planetary Health en 2021[1]. Los patrones vegan y vegetarianos fueron, en general, las opciones más baratas[1]. En los países de ingresos altos, una dieta vegan redujo el coste de la comida hasta cerca de un tercio, un 25–29% por debajo de lo que la gente de allí come habitualmente[1]. El texto de la University of Oxford sobre el estudio nombró a Estados Unidos, el Reino Unido y Australia entre los países donde una dieta vegan era la opción más asequible[2].

El análisis pone precio a los patrones de dieta usando costes de los alimentos; no sigue a hogares individuales hasta la caja. Eso lo convierte en una afirmación sobre lo que cuesta una forma de comer, y los ensayos de abajo completan lo que ocurrió cuando personas reales cambiaron.

Qué pasó con las facturas de la compra en los ensayos

Kahleova y colegas asignaron al azar a adultos con sobrepeso a una dieta vegan baja en grasa o a una dieta de control[3]. Un análisis secundario de ese ensayo, publicado en JAMA Network Open en 2023, encontró que los costes totales de la comida del grupo vegan bajaron cerca de un 16%, unos $1,51 al día o más de $500 al año[3]. El gasto del grupo de control no cambió[3]. El ahorro vino de comprar menos carne y lácteos[3].

Un segundo estudio, un ensayo cruzado también dirigido por Kahleova y publicado en JAMA Network Open en 2024, puso a las mismas personas en una dieta vegan baja en grasa y en una dieta mediterránea[4]. La compra vegan fue un 19% más barata que una dieta estadounidense estándar y un 25% más barata que la dieta mediterránea, unos $2,40 menos al día[4]. La dieta mediterránea a menudo se vende como la opción saludable asequible, y la dieta vegan la superó en precio[4].

Un tercer análisis, publicado en el American Journal of Clinical Nutrition en 2024 por Campbell y colegas, puso precio a las comidas tal como la gente las comía de verdad en tres patrones[5]. Comer a base de alimentos vegetales integrales costó $9,78 al día[5]. La dieta basal habitual costó $15,72, así que el patrón vegetal salió cerca de un 38% más barato[5]. DASH, la dieta que todavía incluye lácteos, pescado y pollo, costó $12,74, y los alimentos vegetales integrales fueron cerca de un 23% más baratos que eso también[5].

Los análisis secundarios y a posteriori miran los datos del ensayo después de los hechos, así que pesan menos que un ensayo diseñado desde el principio para medir el coste, y estas muestras son pequeñas al lado de un modelo de 150 países. Aun así, son registros de lo que gastaron personas reales, y los tres se movieron en la misma dirección[3][4][5].

Fuera del laboratorio

Una encuesta de 2022 de Pais y colegas a consumidores portugueses, en Agricultural and Food Economics, encontró que quienes comen a base de plantas, y los vegan en particular, se asociaban con un gasto en comida más bajo que los omnívoros[6]. Una encuesta muestra una asociación y no puede probar que la dieta causara el ahorro, ya que las personas que eligen comer a base de plantas pueden diferir en otros aspectos. No encaja con la idea de que la comida vegetal sea un lujo de boutique para gente con dinero de sobra.

De dónde sale el ahorro

Los recibos lo explican. En el ensayo de 2023 el dinero ahorrado vino de la carne y los lácteos, que la gente dejó de comprar[3]. Alimentos básicos como las legumbres y los cereales cuestan menos que la carne y los lácteos, y una dieta construida sobre ellos cuesta menos en conjunto. La comparación de 2024 con DASH plantea lo mismo desde otro ángulo: una dieta que mantiene algo de lácteos, pescado y pollo quedó, en precio, entre la dieta habitual y la dieta vegetal integral[5].

Un modelo global de precios, dos ensayos clínicos, una comparación de coste comida por comida y una encuesta nacional encontraron todos que la comida sin animales era la comida más barata[1][2][3][4][5][6].