Animales

Matamos unos 88 mil millones de animales terrestres al año, y muchísimos más peces

Por WhyStopHarmingAnimals.com

En 2024 se sacrificó para comida a unos 88 mil millones de animales terrestres[1]. Faunalytics, al compilar los datos de FAOSTAT de la ONU, sitúa la cifra en 87.896.729.120[1], cerca de un 1,85% más que en 2023[1]. Eso es más rápido de lo que crece la población humana[1]. A lo largo del año, eso equivale a cerca de 241 millones de animales terrestres matados cada día[1].

Esa cifra deja fuera a los peces, y los peces son la mayor parte de los muertos[1][2][3]. La captura salvaje registrada se estima en 1,1 a 2,2 billones de peces al año[2], y los peces de aleta de granja añaden cerca de otros 130 mil millones[3]. Frente a esas cifras, los 88 mil millones de animales terrestres son la parte menor del total[1][2][3].

Cada uno de estos animales es un individuo con una vida propia. En 2012, un grupo de neurocientíficos en la Francis Crick Memorial Conference declaró que los humanos no son los únicos en tener la base neurológica de la consciencia[4], y que todos los mamíferos y las aves también la tienen[4]. En 2024, la New York Declaration on Animal Consciousness extendió el caso al menos a una posibilidad realista de experiencia consciente en todos los vertebrados, peces incluidos[5]. Las estadísticas de sacrificio describen un recuento de animales así.

Quién está en los 88 mil millones

Los pollos forman la mayor parte del recuento de animales terrestres: unos 78,5 mil millones en 2024, por encima de los 76,2 mil millones del año anterior. Después de los pollos vienen los patos, los cerdos, las ovejas, las cabras y las vacas. En 2024 se mató a unos 1,5 mil millones de cerdos y a unos 305 millones de vacas.

La parte de una especie en el recuento dice poco de lo que cuesta criarla. Las vacas son una fracción pequeña de los cuerpos, unos 305 millones de los 87,9 mil millones[1], y sin embargo suponen la mayor parte del coste en tierra y clima de la cría de animales. Los pollos son lo contrario: animales pequeños, matados en cifras que empequeñecen a cualquier otra especie terrestre.

Desglosadas por día, las cifras son difíciles de retener en la cabeza. Our World in Data, a partir de la misma fuente de la FAO, situó la matanza diaria en el orden de 200 millones de pollos, 3,8 millones de cerdos y 900.000 vacas en el año que tabuló[6]. Con el total de pollos de 2024, eso sube a unos 215 millones de pollos al día, o 150.000 por minuto.

La tendencia va en la dirección equivocada. La matanza creció cerca de un 1,85% de 2023 a 2024[1], así que subió el número de animales matados por persona en la Tierra[1].

Los peces superan en número a todos los demás

La FAO informa de las capturas de peces en toneladas[2], lo que es parte de por qué sus cifras estuvieron tanto tiempo fuera de la vista. Mood y Brooke convirtieron esos desembarques registrados en animales individuales y publicaron el resultado en Animal Welfare en 2024[2]. Como promedio entre 2000 y 2019, estiman de 1,1 a 2,2 billones de peces de aleta salvajes capturados cada año[2]. Solo para 2019, la estimación es de 980 a 1.900 mil millones, lo que sigue siendo cerca del 87% de todos los vertebrados matados para comida o para pienso. Cerca de la mitad de la captura salvaje se destinó a harina y aceite de pescado[2], y gran parte se usó para alimentar a otros animales de granja.

La cría de peces se suma a eso[3]. La estimación de Fishcount para 2022 es de unos 130 mil millones de peces de aleta de granja matados[3], con un rango de 86 a 180 mil millones[3].

El total real es más alto

Estas son las mejores cifras mundiales disponibles, y están incompletas[2]. Los datos de la FAO llegan con retraso en los informes y con países que faltan, y Our World in Data adjunta salvedades explícitas a su exactitud[6]. Casi no hay ningún recuento oficial de peces individuales. La estimación de Mood y Brooke cubre solo la captura registrada y excluye la pesca ilegal, los descartes y la pesca fantasma[2]. Cualquier corrección de estas cifras las empujaría hacia arriba.

Alguien, no algo

Una cifra tan grande hace fácil olvidar que cada unidad de esa cifra era un solo animal. La investigación sobre los propios animales apunta en la otra dirección. Las vacas responden a la voz de su propio ternero. Los cerdos igualan a los perros en muchas pruebas de cognición y aprenden a usar un espejo para encontrar comida. Las gallinas siguen la pista de unas 100 compañeras de bandada y muestran una respuesta de estrés cuando sus polluelos están angustiados. El lábrido limpiador, un pez pequeño de arrecife, supera la prueba de la marca en el espejo. Las páginas de cada animal repasan esos estudios en detalle.

Nada de esto hace falta para decidir que matar miles de millones de animales está mal, pero quita la excusa de que ahí no hay nadie. Disfrutar del sabor de un animal no nos da derecho a matar a uno, y no necesitamos comer animales para vivir bien.