Animaux

Nous tuons environ 88 milliards d'animaux terrestres par an, et bien plus de poissons

Par WhyStopHarmingAnimals.com

En 2024, environ 88 milliards d'animaux terrestres ont été abattus pour l'alimentation[1]. Faunalytics, en compilant les données FAOSTAT de l'ONU, situe le chiffre à 87 896 729 120[1], en hausse d'environ 1,85 % par rapport à 2023[1]. C'est plus rapide que la croissance de la population humaine[1]. Rapporté sur l'année, cela représente environ 241 millions d'animaux terrestres tués chaque jour[1].

Ce nombre laisse de côté les poissons, et les poissons sont la plupart des morts[1][2][3]. Les captures sauvages enregistrées sont estimées de 1,1 à 2,2 billions de poissons par an[2], et les poissons à nageoires d'élevage en ajoutent environ 130 milliards de plus[3]. Face à ces chiffres, les 88 milliards d'animaux terrestres sont la plus petite part du total[1][2][3].

Chacun de ces animaux est un individu qui a une vie à lui. En 2012, un groupe de neuroscientifiques lors de la Francis Crick Memorial Conference a déclaré que les humains ne sont pas les seuls à avoir la base neurologique de la conscience[4], et que tous les mammifères et les oiseaux l'ont aussi[4]. En 2024, la New York Declaration on Animal Consciousness a étendu le constat à au moins une possibilité réaliste d'expérience consciente chez tous les vertébrés, poissons compris[5]. Les statistiques d'abattage décrivent un décompte de tels animaux.

Qui est dans les 88 milliards

Les poulets constituent l'essentiel du décompte des animaux terrestres : environ 78,5 milliards en 2024, en hausse par rapport aux 76,2 milliards de l'année précédente. Après les poulets viennent les canards, les cochons, les moutons, les chèvres et les vaches. Environ 1,5 milliard de cochons et environ 305 millions de vaches ont été tués en 2024.

La part d'une espèce dans le décompte dit peu de ce que coûte son élevage. Les vaches sont une petite fraction des corps, environ 305 millions sur 87,9 milliards[1], et pourtant elles représentent l'essentiel de la facture en terres et en climat de l'agriculture animale. Les poulets, c'est l'inverse : de petits animaux, tués en nombres qui éclipsent toutes les autres espèces terrestres.

Décomposés par jour, les nombres sont difficiles à garder en tête. Our World in Data, à partir de la même source FAO, situait le tribut quotidien de l'ordre de 200 millions de poulets, 3,8 millions de cochons et 900 000 vaches pour l'année qu'il a mise en tableau[6]. Au total de poulets de 2024, cela monte à environ 215 millions de poulets par jour, soit 150 000 par minute.

La tendance va dans le mauvais sens. L'abattage a augmenté d'environ 1,85 % de 2023 à 2024[1], donc le nombre d'animaux tués par personne sur Terre a augmenté[1].

Les poissons sont plus nombreux que tous les autres

La FAO rapporte les captures de poissons en tonnes[2], ce qui explique en partie pourquoi leurs nombres sont restés hors de vue si longtemps. Mood et Brooke ont converti ces débarquements enregistrés en animaux individuels et ont publié le résultat dans Animal Welfare en 2024[2]. En moyenne de 2000 à 2019, ils estiment que 1,1 à 2,2 billions de poissons à nageoires sauvages sont capturés chaque année[2]. Pour la seule année 2019, l'estimation est de 980 à 1 900 milliards, ce qui représente encore environ 87 % de tous les vertébrés tués pour l'alimentation humaine ou animale. Environ la moitié des captures sauvages a servi à la farine et à l'huile de poisson[2], dont une grande part a nourri d'autres animaux de ferme.

L'élevage de poissons s'y ajoute[3]. L'estimation de Fishcount pour 2022 est d'environ 130 milliards de poissons à nageoires d'élevage tués[3], avec une fourchette de 86 à 180 milliards[3].

Le total réel est plus élevé

Ce sont les meilleurs chiffres mondiaux disponibles, et ils sont incomplets[2]. Les données de la FAO comportent des retards de déclaration et des pays manquants, et Our World in Data y joint des réserves explicites sur leur exactitude[6]. Il n'y a presque aucun décompte officiel de poissons individuels. L'estimation de Mood et Brooke ne couvre que les captures enregistrées et exclut la pêche illégale, les rejets et la pêche fantôme[2]. Chaque correction de ces nombres les ferait monter.

Quelqu'un, pas quelque chose

Un nombre aussi grand fait facilement oublier que chaque unité y était un seul animal. Les recherches sur les animaux eux-mêmes vont dans l'autre sens. Les vaches répondent à la voix de leur propre veau. Les cochons égalent les chiens dans de nombreux tests de cognition et apprennent à utiliser un miroir pour trouver de la nourriture. Les poules suivent environ 100 membres de leur groupe et montrent une réaction de stress quand leurs poussins sont en détresse. Les labres nettoyeurs, petits poissons de récif, réussissent le test de la marque au miroir. Les pages sur chaque animal détaillent ces études.

Rien de cela n'est nécessaire pour décider que tuer des milliards d'animaux est mal, mais cela ôte l'excuse qu'il n'y a personne. Aimer le goût d'un animal ne nous donne pas le droit d'en tuer un, et nous n'avons pas besoin de manger des animaux pour vivre bien.