Vacas
Las vacas pueden usar herramientas, y la lechería aun así se lleva a sus terneros
305 MVacas matadas en 2024 (FAO)
Unos 305 millones de vacas fueron matadas en 2024[6], unas 835.000 al día[6]. Una vaca llamada Veronika usa una escoba como herramienta[1], con el extremo de cerdas para la mayor parte del cuerpo y el extremo del palo para las zonas más blandas[1]. Las madres y los terneros reconocen la voz del otro[3]; en la lechería, ese vínculo se rompe en cuestión de horas para que la leche se pueda vender. Las novillas que resolvieron un acertijo para conseguir sus premios mostraron un ritmo cardíaco más alto y más movimiento de orejas en el momento del acierto que las vacas a las que dieron los mismos premios sin tener que resolver nada[4]. Notaron cuando lo hicieron bien[4].
305 M
Vacas muertas para comida en 2024 (FAO)
Unas 835.000 vacas cada día, entre ellas madres, terneros y vacas de leche a las que primero les quitaron el ternero.
Quiénes son
Los puntos principales primero. Cada afirmación está atada a una fuente abajo.
Una vaca que usa una herramienta
Veronika, una vaca mascota en Austria, usa un cepillo de barrer para rascarse, con el extremo de cerdas para la mayor parte del cuerpo y el extremo del palo para las zonas más blandas[1]. Current Biology (2026) describió esto como un uso de herramientas flexible y de varios propósitos[1], lo cual rara vez se ve fuera de los primates. Es una vaca[1], y una basta para retirar la idea de que las vacas son tontas.
Leer el artículo completo →Las madres y los terneros reconocen la voz del otro
En experimentos con grabaciones, una vaca responde a la llamada de su propio ternero y el ternero responde a la de ella, mirando, girando y caminando hacia el altavoz[1]. En los sistemas lecheros ese ternero suele ser apartado en cuestión de horas para poder vender la leche.
Leer el artículo completo →Notan cuando resuelven algo
Las novillas a las que se dio un rompecabezas que podían resolver mostraron un ritmo cardíaco más alto y más movimiento de las orejas cuando lo acertaron que las vacas que recibieron las mismas golosinas sin resolver nada[1]. Parecía importarles haberlo resuelto[1].
Leer el artículo completo →Forman amistades
Las vacas forman compañeras sociales preferidas. Las revisiones de la psicología de las vacas describen personalidad[1], juego y estrés cuando una compañera ya no está. Las vacas de carne viven vidas cortas, y las vacas lecheras viven vidas más largas que terminan del mismo modo, con un ternero que les quitan por el camino.
Leer el artículo completo →Artículos
Las vacas conocen las voces de sus terneros, y la industria lechera se lleva a los terneros
Las vacas reconocen a sus terneros por la voz, reaccionan cuando resuelven un problema, forman amistades y, en un caso documentado, usan una escoba como herramienta. En 2024 se mató a unos 305 millones, y en la industria lechera suelen llevarse al ternero en las horas siguientes al nacimiento.
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Fuentes
Artículos y conjuntos de datos. Cada tarjeta mantiene sus salvedades, incluyendo las muestras pequeñas y los casos de un solo animal.
[1]Current Biology, 2026 · Muestra pequeña
Uso flexible de una herramienta de múltiples propósitos por una vaca
Veronika prefería el extremo de cerdas de una escoba, pero cambiaba al extremo del palo para las zonas más blandas de la parte baja del cuerpo, adaptando un objeto a funciones distintas. Es el primer informe científico de uso de herramientas en vacas. Cubre un solo animal, así que es una demostración y no un censo del rebaño.
[2]The New York Times · Revisión
¿Usan herramientas las vacas? Esta sí.
Resumen de noticias del estudio de Veronika. Las vacas no han sido celebradas por su inteligencia, el uso flexible de herramientas es raro, y los autores argumentan que la cognición de los animales de granja necesita una reevaluación.
[3]Animal Behaviour, 2016 · Observacional
Reconocimiento madre-cría por llamadas de contacto en vacas
Las vacas fueron más propensas a mirar, girar o caminar hacia las reproducciones de su propio ternero que hacia las de un ternero desconocido. El reconocimiento va en ambos sentidos.
[4]Applied Animal Behaviour Science, 2004 · Observacional
Reacciones emocionales al aprendizaje en vacas
Las novillas Holstein-Friesian que aprendieron una tarea operante mostraron mayores respuestas de ritmo cardíaco y de conducta ante el éxito que las vacas que recibieron las mismas recompensas sin tener que aprender. Eso es evidencia de que evalúan su propio aprendizaje.
[5]Animal Behavior and Cognition, 2017 · Revisión
La psicología de las vacas
Revisión: las vacas muestran personalidad, complejidad social, aprendizaje y emoción. Son alguien. Los autores lo escribieron porque la ciencia ya existía y la imagen pública de las vacas no se había puesto al día.
[6]Faunalytics / FAO · Observacional
Matanza global — vacas
FAOSTAT 2024: unos 305 millones de vacas sacrificadas, de un total de animales de tierra de Faunalytics de 87,9 mil millones en 2024. Las vacas son una parte pequeña de los cuerpos y la mayor parte de la factura de tierra y clima.