Pollution

Les déchets des animaux de ferme étouffent les rivières et les océans

Par WhyStopHarmingAnimals.com

Les animaux doivent manger, boire, faire pipi et caca, et les gens élèvent et tuent environ 88 milliards d'animaux terrestres par an pour se nourrir[1]. Faunalytics, à partir des données de la FAO, en compte 87,9 milliards en 2024[1]. À cette échelle, les déchets sont énormes. Ils sont entraînés hors des champs et des parcs d'engraissement jusque dans les rivières et les océans, où ils nourrissent les proliférations d'algues qui laissent derrière elles des zones mortes, des étendues d'eau avec trop peu d'oxygène pour que les poissons et les autres animaux survivent.

Les fermes sont la principale source

La méta-analyse de Poore et Nemecek publiée en 2018 dans Science a montré que la production alimentaire cause environ 78 % de l'eutrophisation, la pollution par les nutriments qui étouffe les rivières, les lacs et les mers côtières[2]. Elle cause aussi environ 32 % de la pollution acidifiante qui retombe sur les terres[2]. La majeure partie de ces dégâts se produit à la ferme même, par les engrais sur les cultures d'alimentation et par le fumier et l'urine des animaux. Our World in Data rapporte le même chiffre de 78 % pour la part de l'eutrophisation mondiale des océans et des eaux douces causée par l'agriculture[2][3].

Quelle quantité de déchets

Aux seuls États-Unis, Burkholder et ses collègues, dans Environmental Health Perspectives en 2007 et en citant des chiffres de l'EPA, ont estimé que les animaux de ferme produisent environ 133 millions de tonnes de fumier par an sur une base de poids sec[4]. C'est environ 13 fois les déchets solides des eaux usées humaines dans le pays[4]. Le fumier des animaux de ferme est stocké dans des lagunes et épandu sur les champs, bien plus que ce que la terre peut absorber, et l'azote et le phosphore qu'il transporte ruissellent quand il pleut.

L'usage de l'eau et la pollution de l'eau sont liés. Environ 70 % des prélèvements d'eau douce dans le monde vont à l'agriculture, et environ 80 % des terres agricoles servent au pâturage et à l'alimentation[5]. Quand cette eau quitte le champ, elle emporte les déchets avec elle. L'étude de Mekonnen et Hoekstra de 2012 sur l'empreinte eau, dans Ecosystems, a montré que les empreintes en eau grise de la viande et des produits laitiers, l'eau nécessaire pour diluer la pollution qu'ils causent, éclipsent celles des légumes secs et des céréales[6].

Aliment par aliment

Le graphique d'Our World in Data des émissions eutrophisantes pour 1 000 kilocalories, construit à partir des données de Poore et Nemecek, place le bœuf, le fromage et le poisson d'élevage en tête pour la pollution de l'eau[2][7]. Les pois, les fruits à coque et les pommes de terre se situent près du bas. Poore et Nemecek ont aussi montré que même les produits animaux au plus faible impact causent généralement plus de pollution que les substituts végétaux[2]. La pollution en plus vient de l'animal : l'alimentation qu'il a mangée et les déchets qu'il a laissés.

Les alimentations montrent le même schéma. Dans une étude de 2023 dans Nature Food, Scarborough et ses collègues ont examiné les alimentations d'environ 55 000 personnes au Royaume-Uni et ont montré que les alimentations vegan produisaient environ 73 % de pollution de l'eau en moins que les alimentations avec 100 grammes de viande par jour ou plus[8], ainsi qu'environ 75 % de gaz à effet de serre[8][9] et d'usage des terres en moins[8].

Ce que couvrent les chiffres

Le chiffre de 78 % couvre toute la production alimentaire, y compris les cultures destinées aux gens, donc ce n'est pas un chiffre pour les seuls animaux de ferme. Les graphiques aliment par aliment et l'étude sur les alimentations montrent quelle part vient des animaux[7][8]. L'étude du Royaume-Uni est observationnelle, fondée sur ce que les gens ont déclaré manger, et le chiffre du fumier des États-Unis est une estimation nationale de 2007 mesurée en poids sec[4]. Chaque élément de preuve pointe dans le même sens. Les déchets sont le résultat direct de l'élevage d'animaux par dizaines de milliards[1], et rien de tout cela n'a jamais été nécessaire.