Polusi

Limbah hewan di peternakan mencekik sungai dan lautan

Oleh WhyStopHarmingAnimals.com

Hewan harus makan, minum, kencing dan berak, dan orang mengembangbiakkan serta membunuh sekitar 88 miliar hewan darat setahun untuk makanan[1]. Faunalytics, yang bekerja dari data FAO, menghitung 87.9 miliar pada 2024[1]. Pada skala itu limbahnya sangat besar. Limbah itu hanyut dari ladang dan keluar dari tempat penggemukan ke sungai dan lautan, tempat limbah itu memberi makan ledakan alga yang meninggalkan zona mati, bentangan air dengan terlalu sedikit oksigen bagi ikan dan hewan lain untuk bertahan hidup.

Pertanian adalah sumber utama

Meta-analisis Poore dan Nemecek tahun 2018 di Science menemukan bahwa produksi pangan menyebabkan sekitar 78% eutrofikasi, polusi nutrien yang mencekik sungai, danau dan laut pesisir[2]. Produksi pangan juga menyebabkan sekitar 32% polusi pengasam yang jatuh ke darat[2]. Sebagian besar kerusakan itu terjadi di lahan pertanian itu sendiri, lewat pupuk pada tanaman pakan serta kotoran dan urine hewan-hewan itu. Our World in Data melaporkan angka 78% yang sama untuk bagian eutrofikasi laut dan air tawar global yang disebabkan oleh pertanian[2][3].

Seberapa banyak limbah

Di Amerika Serikat saja, Burkholder dan rekan-rekannya, yang menulis di Environmental Health Perspectives pada 2007 dan mengutip angka EPA, memperkirakan bahwa hewan di peternakan menghasilkan sekitar 133 juta ton kotoran setahun berdasarkan berat kering[4]. Itu sekitar 13 kali limbah padat dari tinja manusia di negara itu[4]. Kotoran hewan di peternakan disimpan di laguna dan disebar di ladang, jauh lebih banyak daripada yang dapat diserap lahan, dan nitrogen serta fosfor yang dibawanya mengalir ketika hujan.

Pemakaian air dan polusi air saling terkait. Sekitar 70% pengambilan air tawar dunia masuk ke pertanian, dan sekitar 80% lahan pertanian dipakai untuk penggembalaan dan pakan[5]. Ketika air itu meninggalkan ladang, air itu membawa limbah bersamanya. Studi jejak air Mekonnen dan Hoekstra tahun 2012 di Ecosystems menemukan bahwa jejak air abu-abu daging dan produk susu, air yang dibutuhkan untuk mengencerkan polusi yang mereka sebabkan, jauh mengerdilkan jejak kacang-kacangan dan biji-bijian[6].

Pangan demi pangan

Grafik Our World in Data tentang emisi eutrofikasi per 1,000 kilokalori, yang disusun dari data Poore dan Nemecek, menempatkan daging sapi, keju dan ikan budidaya di urutan teratas untuk polusi air[2][7]. Kacang polong, kacang dan kentang berada di dekat dasar. Poore dan Nemecek juga menemukan bahwa bahkan produk hewan yang berdampak paling rendah biasanya menyebabkan lebih banyak polusi daripada pengganti nabati[2]. Polusi tambahan itu datang dari hewannya: pakan yang dimakannya dan limbah yang ditinggalkannya.

Diet menunjukkan pola yang sama. Dalam studi tahun 2023 di Nature Food, Scarborough dan rekan-rekannya meneliti diet sekitar 55,000 orang di UK dan menemukan bahwa diet vegan menghasilkan sekitar 73% lebih sedikit polusi air daripada diet dengan 100 gram daging sehari atau lebih[8], bersama dengan sekitar 75% lebih sedikit gas rumah kaca[8][9] dan penggunaan lahan[8].

Apa yang dicakup angka-angka itu

Angka 78% mencakup seluruh produksi pangan, termasuk tanaman yang ditanam untuk manusia, jadi angka itu bukan angka untuk hewan di peternakan saja. Grafik pangan demi pangan dan studi diet menunjukkan berapa banyak dari itu yang berasal dari hewan[7][8]. Studi UK bersifat observasional, berdasarkan apa yang orang laporkan mereka makan, dan angka kotoran AS adalah estimasi nasional dari 2007 yang diukur berdasarkan berat kering[4]. Setiap bagian bukti menunjuk ke arah yang sama. Limbah itu adalah akibat langsung dari mengembangbiakkan hewan dalam puluhan miliar[1], dan tak satu pun darinya pernah dibutuhkan.