Cancer

Les vegan ont le risque global de cancer le plus bas

Par WhyStopHarmingAnimals.com

Parmi les groupes alimentaires que les chercheurs comparent (mangeurs de viande, mangeurs de poisson, végétariens et vegan), les vegan ont le risque global de cancer le plus bas[1][2][3]. Le résultat revient dans plusieurs papiers récents : une analyse des schémas alimentaires à base de plantes et du risque total de cancer dans l’American Journal of Clinical Nutrition[1], une analyse séparée des alimentations vegan et de l’incidence totale de cancer[2], et une méta-analyse de 2026 dans l’European Journal of Epidemiology[3]. Chacune a placé le schéma vegan au bas du tableau de risque[1][2][3].

Un papier du British Journal of Cancer a pris les cancers un par un[4]. Pour les cinq types de cancer qu’il a examinés, le schéma vegan avait le risque le plus bas[4].

Les cohortes derrière le résultat

Deux cohortes au long cours portent une grande part du poids. L’Adventist Health Study-2 a suivi le cancer chez 69 120 Seventh-day Adventists. Les vegan avaient 16 % moins de cancer au total que les non-végétariens et 34 % moins des cancers spécifiques aux femmes[5]. Les végétariens dans l’ensemble avaient 8 % moins de cancer au total et 24 % moins de cancer du tube digestif[5].

En Grande-Bretagne, des chercheurs ont regroupé deux cohortes totalisant 61 647 personnes[6], qui ont développé 4 998 cancers entre elles. Les végétariens, dont 2 246 vegan, avaient 12 % moins de cancer tous sites confondus, 63 % moins de cancer de l’estomac et 77 % moins de myélome multiple[6]. Le cancer colorectal était l’exception dans cette analyse : il n’était pas plus bas chez les végétariens[6].

Le système digestif montre le schéma le plus clair à travers les études. Une méta-analyse de 2022 couvrant 3 059 009 personnes a trouvé que manger à base de plantes allait avec 18 % moins de risque de cancers du système digestif dans les cohortes regroupées et 30 % moins dans les études cas-témoins[7], le cancer du pancréas et le cancer colorectal portant les signaux les plus clairs[7]. Une revue de 2025 de dix-sept études de substitution[8], qui modélisent ce qui se passe quand des aliments animaux ou de la protéine animale sont remplacés par des aliments végétaux[8], a trouvé un risque plus bas de cancer colorectal et de cancer du sein dans six d’entre elles et pas de différence dans quatre, ainsi qu’une mortalité par cancer et une mortalité toutes causes plus basses[8].

La viande rouge et la viande transformée, et le cancer colorectal en particulier, ont leur propre long dossier, y compris la classification de la viande transformée comme cancérogène pour l’humain par l’agence du cancer de la World Health Organization. Cette preuve est couverte à part.

Produits laitiers et œufs

Retirer la viande enlève un ensemble de risques. Les vegan se passent aussi des produits laitiers et des œufs, et les deux ont leurs propres signaux.

Une méta-analyse de 2022 de 34 cohortes, couvrant 3 171 186 personnes et 88 545 décès, a trouvé qu’un apport de lait élevé allait avec une mortalité par cancer 10 % plus haute chez les femmes, et 17 % plus haute pour le lait entier[9]. Les décès par cancer du foie ont augmenté de 13 %, ceux par cancer de l’ovaire de 32 % et ceux par cancer de la prostate de 23 %[9]. Le lait fermenté allait dans l’autre sens chez les femmes[9].

Pour le cancer de la prostate, une analyse de 2015 de 32 études a trouvé que l’ensemble des produits laitiers allait avec 7 % de risque en plus par 400 g par jour[10], et que le lait et le calcium laitier suivaient le même sens[10]. Le calcium des suppléments ou des sources non laitières, non[10]. Si le minéral était le problème, les pilules montreraient la même hausse, donc le résultat pointe les produits laitiers eux-mêmes[10]. Le tableau pour l’ovaire est plus mêlé[11] : une analyse de 2020 de 29 études a lié le lait entier à un risque plus élevé de cancer de l’ovaire, tandis que le lait faible en matières grasses, le calcium alimentaire et la vitamine D suivaient un risque plus bas dans le même papier[11].

Le signal des œufs est plus petit[12]. Sur 13 études, manger des œufs allait avec environ 4 % de risque en plus de cancer du sein au total et environ 10 % de risque en plus à deux à cinq œufs par semaine[12]. Une méta-analyse de 12 études, couvrant 629 453 personnes et 3 728 cas, a trouvé qu’un apport d’œufs élevé allait avec 21 % de risque en plus de cancer de l’ovaire[13]. Ce résultat a atteint la significativité dans les études cas-témoins et est resté juste en deçà de la significativité dans les cohortes[13]. Les effets sont modestes, mais le cancer du sein et le cancer de l’ovaire sont assez fréquents pour que des effets modestes finissent par faire beaucoup de femmes[12].

Pourquoi les chiffres peuvent tomber ainsi

Une partie de la réponse est ce que la viande apporte. Le fer héminique, le pigment qui rend la viande rouge rouge[14], va avec le cancer du côlon : à travers des cohortes prospectives de 566 607 personnes, le risque de cancer du côlon était 18 % plus élevé aux apports de fer héminique les plus hauts qu’aux plus bas[14].

Une partie peut être hormonale. L’IGF-1 est un facteur de croissance qui promeut la croissance des cellules, et des niveaux élevés sont liés à un risque plus élevé de certains cancers. Parmi 696 hommes, les 233 vegan avaient 9 % moins d’IGF-1 que les mangeurs de viande et les végétariens[15].

Après un diagnostic

La plus grande part de ces preuves porte sur qui développe un cancer. Un ensemble de travaux plus petit demande ce que fait l’alimentation une fois que quelqu’un l’a déjà, et le meilleur de cet ensemble concerne le cancer de la prostate.

Parmi 2 062 hommes avec un cancer de la prostate, ceux qui mangeaient le plus d’aliments végétaux après le diagnostic avaient 47 % moins de progression de la maladie, selon une étude de 2024 dans JAMA Network Open[16]. Parmi les hommes avec un Gleason 7 ou plus, un score végétal sain est venu avec 55 % moins de progression[16].

L’essai d’Ornish a randomisé 93 hommes avec un cancer de la prostate précoce qui avaient refusé le traitement conventionnel[17]. Dans le groupe mode de vie, sur une alimentation vegan avec de l’exercice et une gestion du stress, le PSA a baissé de 4 % sur la première année tandis qu’il a monté de 6 % en soins habituels, et personne n’a eu besoin de traitement cette année-là, contre six hommes dans le groupe contrôle[17]. À deux ans, 27 % du groupe en soins habituels étaient passés à la chirurgie, à la radiothérapie ou à la privation androgénique, contre 5 % du groupe mode de vie[18]. Aucun des deux groupes n’a eu de décès[18]. Ces critères mesurent la progression et le traitement, pas la survie, et l’alimentation était groupée avec l’exercice et la gestion du stress[17].

Le seul résultat sur la survie vient d’une étude de 32 femmes avec un cancer du sein[19]. À cinq ans, environ 50 % du groupe contrôle étaient mortes, contre environ 10 % du groupe vegan, un écart d’un facteur d’environ cinq[19]. Avec un échantillon aussi petit, le hasard peut produire de grandes différences, donc c’est un signal qui vaut d’être testé dans une étude plus grande plutôt qu’un résultat acquis[19]. Rien de cela ne plaide pour sauter le traitement. L’alimentation a sa place à côté des soins d’un oncologue.

Ce que les preuves peuvent dire et ce qu’elles ne peuvent pas dire

Presque tout ceci est observationnel. Les personnes qui choisissent des alimentations vegan peuvent différer par ailleurs, et même si les cohortes ajustent sur le tabac, l’alcool, le poids et l’exercice, une part de confusion peut rester. Les cohortes britanniques n’ont trouvé aucun avantage colorectal pour les végétariens[6]. Le lait faible en matières grasses suivait un risque ovarien plus bas dans une analyse[11]. Les résultats sur les œufs sont petits[12].

Ce qui tient à travers les données Adventist, britanniques et méta-analytiques, c’est le sens[1][2][3][5][6]. Quand les chercheurs alignent les groupes alimentaires, celui qui ne mange aucun produit animal a le moins de cancers au total[1][2][3], et les aliments animaux qu’il laisse de côté (viande transformée et viande rouge, lait entier, œufs) sont ceux qui reviennent sans cesse du mauvais côté du bilan[9][11][12][13][14].