Leluhur

Leluhur kita makan jauh lebih banyak tumbuhan daripada yang diizinkan cerita manusia gua

Oleh WhyStopHarmingAnimals.com

Manusia gua yang hidup dari daging saja sebagian besar adalah rekaan modern. Kotoran yang membatu[1], plak gigi[9][11], dan alat batu itu sendiri[8] menunjukkan orang prasejarah memakan tumbuhan dalam jumlah yang tidak didekati diet modern mana pun, mengolahnya dengan alat yang dibuat khusus[8] sekitar 780,000 tahun lalu, dan dalam kasus sebagian Neanderthal, tidak meninggalkan jejak daging sama sekali[9].

Serat yang diukur dalam kotoran yang membatu

Bukti paling langsung tentang apa yang orang makan adalah apa yang keluar di ujung yang lain. Leach dan Sobolik (British Journal of Nutrition, 2010) menganalisis koprolit, feses manusia yang membatu, dari Gurun Chihuahuan utara pada masa prasejarah[1]. Mereka menempatkan asupan serat pada sekitar 150 sampai 225 gram sehari[1], termasuk sekitar 135 gram prebiotik tipe inulin dari agave, sotol, mesquite, pir berduri, dan bawang[1]. Asupan A.S. modern sekitar 15 gram, kira-kira sepersepuluh dari ujung bawah[1].

Gurun itu bukan pengecualian[2]. Koprolit dari Ocampo Caves dan Tehuacán di Meksiko serta dari Huaca Prieta di Peru menunjuk pada asupan serat di atas 100 gram sehari[2], dan kerja koprolit Afrika pedesaan telah dibaca setinggi sekitar 120 gram serat prebiotik sehari[2]. Situs-situs itu berada di benua yang berbeda[2] dan metodenya berbeda, jadi angka pastinya perlu dipegang longgar, tetapi mereka berada pada orde besaran yang sama[2].

Rekonstruksi diet Paleolitik sampai pada angka yang serupa lewat jalur yang berbeda[3][4][5]. Model asli Boyd Eaton dan Melvin Konner (New England Journal of Medicine, 1985, ditinjau kembali pada 1997) menempatkan diet Paleolitik akhir sekitar 65% berasal dari tumbuhan[3], dengan serat sering di atas 100 gram sehari[3] dan vitamin C pada kisaran 392 mg[3]. Pada 2006 Eaton menempatkan serat leluhur pada mungkin 100 gram sehari[4], dengan asupan vitamin, mineral, dan fitokimia biasanya beberapa kali tingkat modern[4]. Ketika Konner dan Eaton meninjau kembali model itu 25 tahun kemudian, pada 2010, mereka tidak menarik mundur perkiraan serat tinggi itu[5].

Orang-orang ini juga makan hewan; diet 65% berasal dari tumbuhan[3] tetap menyisakan bagian yang nyata untuk daging[3]. Tetapi serat hanya berasal dari tumbuhan, dan 100 gram atau lebih sehari hanya mungkin ketika tumbuhan menyusun bagian terbesar dari apa yang seseorang makan[2][3][4].

Hampir sejuta tahun mengolah tumbuhan

Makan tumbuhan itu jauh lebih jauh ke belakang. Kerja isotop karbon yang ditinjau oleh Sponheimer dan rekan-rekannya (2013) menunjukkan bahwa sebelum sekitar 3.5 juta tahun lalu, hominin awal makan hampir secara eksklusif tumbuhan C3 (pohon, semak, dan herba, diet kera[6]). Pergeseran diet yang menyusul memperlebar kisaran makanan tumbuhan, dan itu lebih dari sekadar belokan sederhana ke berburu[6].

Di Gesher Benot Ya'aqov di Israel, sebuah situs Acheulean berusia sekitar 780,000 tahun, Melamed dan rekan-rekannya (PNAS, 2016) mengidentifikasi 55 taksa tumbuhan yang bisa dimakan: kacang, buah, biji, sayur, dan organ penyimpanan bawah tanah seperti umbi[7]. Ahituv dan rekan-rekannya (PNAS, 2025) kemudian menemukan lebih dari 650 butir pati pada palu dan landasan basal situs itu, dari biji ek, rumput liar, polong-polongan, akar teratai, dan kastanye air[8]. Itu bukti paling awal yang jelas tentang pengolahan makanan tumbuhan yang sistematis[8], dan buktinya ada pada alat itu sendiri[8].

Neanderthal memakan sayur hijau mereka, dan memasaknya

Neanderthal sudah lama digambarkan sebagai pemakan daging yang pamungkas. Weyrich dan rekan-rekannya mengurutkan DNA yang terawetkan dalam plak gigi Neanderthal untuk makalah 2017 di Nature[9]. Di Spy di Belgia plak itu menunjukkan badak dan domba[9]. Di El Sidrón di Spanyol tidak ada daging yang terdeteksi, hanya jamur belah insang, kacang pinus, dan lumut hutan[9]. Para peneliti terkejut tidak menemukan daging, meski kerja sebelumnya sudah mengisyaratkan bahwa kelompok El Sidrón makan sedikit darinya[10]. Ini sampel individu yang kecil dan tidak mengatakan apa pun tentang seluruh spesies, yang jelas makan daging di beberapa tempat[9]. Individu-individu itu, meski begitu, hidup di hutan dan sedang memakan tumbuhan[9].

Neanderthal lain memasak tumbuhan mereka[11]. Henry, Brooks dan Piperno (PNAS, 2011) memperoleh mikrofosil dari kalkulus gigi di Shanidar di Irak dan Spy di Belgia: pati dari pohon kurma, polong-polongan, dan biji rumput[11], sebagian di antaranya secara kimia konsisten dengan pemasakan[11]. Sebuah tinjauan tentang penggunaan tumbuhan oleh Neanderthal menemukan 61 taksa tumbuhan dari 26 famili di 17 situs arkeologi[12], dipakai untuk makanan, obat, dan lain-lain, dan menunjukkan bahwa penggunaan tumbuhan tersebar luas, bukan terbatas pada selatan[12].

Mulut yang sudah disiapkan untuk pati

Bahkan bakteri di mulut kita mengingat sejarah ini. Fellows Yates dan rekan-rekannya (PNAS, 2021) menemukan bahwa streptokokus oral dari Neanderthal dan manusia modern berbagi adaptasi untuk mengikat amilase, enzim pencerna pati dalam air liur, yang sebagian besar tidak ada pada simpanse[13]. Pergeseran itu terjadi lebih awal dalam genus Homo, sebelum garis Neanderthal dan manusia modern berpisah[13], yang menunjuk pada makanan kaya pati dalam diet[13] jauh sebelum pertanian.

Letakkan garis-garis bukti itu berdampingan dan mereka bertemu. Orang prasejarah makan daging ketika mereka bisa, kadang banyak dan kadang tidak sama sekali[9]. Makanan pokoknya, sepanjang ratusan ribu tahun dan beberapa benua[2], adalah tumbuhan[2][6][7], dan orang mengeluarkan upaya yang nyata untuk memecahkan, menggiling, dan memasaknya[8][11].