Galinhas

Galinhas reconhecem rostos e contam, e matamos 215 milhões por dia

Por WhyStopHarmingAnimals.com

As galinhas são o animal de terra mais morto da Terra. Cerca de 78,5 bilhões foram abatidas em 2024, um aumento em relação aos 76,2 bilhões de 2023, de um total de 87,9 bilhões de animais de terra mortos[1]. Isso é cerca de 215 milhões de galinhas por dia, ou 150.000 a cada minuto.

Elas também são bem mais capazes do que o modo como são criadas sugeriria[2]. As galinhas reconhecem indivíduos[2][3], respondem à aflição dos seus pintinhos[5], planejam para uma recompensa melhor e descobrem quem está acima de quem[2]. Pintinhos com apenas alguns dias conseguem comparar quantidades e fazer somas simples[6].

Elas sabem quem é quem

A revisão de Marino de 2017 sobre a cognição das galinhas, publicada em Animal Cognition[2], resume décadas de pesquisa. As galinhas reconhecem indivíduos, tanto pessoalmente quanto em slides fotográficos[2]. Mantêm hierarquias sociais e rastreiam as classificações, fazem inferências sociais simples e têm um senso de tempo[2]. A conclusão de Marino é que as galinhas não são os animais cognitivamente simples como são vendidas[2]. Um trabalho clássico situou em cerca de 100 o número de colegas de bando que uma galinha consegue distinguir.

Num estudo de 1991 em Behavioural Processes, Bradshaw treinou galinhas num labirinto em Y para distinguir membros do próprio grupo social por uma recompensa de comida, mostrando que elas distinguem aves específicas, e não uma "galinha" genérica[3]. Foi um estudo pequeno. As galinhas também aprendem a reconhecer humanos específicos.

Rostos importam desde o início[4]. Num estudo de 2024 em PNAS, registros de célula única em pintinhos de uma semana que nunca tinham visto um rosto encontraram neurônios numa área cerebral de ordem superior que respondiam de forma seletiva a um arranjo de traços parecido com um rosto[4]. A percepção de rostos nas galinhas não depende apenas da aprendizagem depois da eclosão[4].

Uma galinha sente o apuro do seu pintinho

Edgar e colegas expuseram pintinhos a um sopro de ar levemente desagradável enquanto as mães observavam, elas próprias a salvo[5]. As galinhas ficaram mais alertas, se alindaram menos e mostraram uma queda na temperatura do olho, um sinal fisiológico de estresse[5]. Publicado em Proceedings of the Royal Society B em 2011, o estudo é observacional, e os autores descreveram ser afetado pelo estado de outro como um componente básico da empatia[5].

Números e autocontrole

Num estudo de 2015 em Scientific Reports, Rugani e colegas constataram que pintinhos recém-eclodidos mapeiam números menores à esquerda e números maiores à direita, uma linha numérica espacial como a que os humanos usam[6]. Pintinhos com apenas alguns dias escolhem o maior de dois conjuntos escondidos e fazem adição e subtração simples com pequenos números de objetos escondidos[6]. Fazem isso sem treino.

Galinhas adultas mostram autocontrole. Diante da escolha, elas esperam seis segundos por um prêmio gordo de 22 segundos de comida em vez de pegar três segundos de comida na hora. Adiar a gratificação assim exige representar uma recompensa futura. As galinhas também usam inferência transitiva para se orientar na ordem de bicadas: se uma ave vence uma segunda, e a segunda vence você, você evita procurar briga com a primeira.

Criadas para crescer até serem mortas

As galinhas criadas para carne, chamadas frangos de corte, foram transformadas pela criação num animal diferente. Segundo o National Chicken Council, um frango de corte de mercado em 1925 levava cerca de 112 dias para atingir cerca de 2,5 libras[7]. As aves de hoje atingem mais de 6 libras em cerca de 47 dias[7]. Essa taxa de crescimento vem da criação seletiva[7]. A ave foi selecionada pela velocidade, sem consideração pela vida que uma galinha viveria[7].

Ovos também custam vidas

As galinhas poedeiras vêm de uma cadeia de suprimento separada, e ela não é mais gentil. Pintinhos machos de raças de postura nunca vão botar ovos e não crescem rápido o bastante para serem vendidos para carne, então da ordem de 6 bilhões por ano no mundo são mortos pouco depois de eclodir, moídos ou gaseados, porque não têm uso no mercado. As galinhas que de fato botam são abatidas quando a produção cai.

O frango também tem um custo para as pessoas que o comem[9]. Numa análise observacional de riscos competitivos, comer mais de 300 gramas de frango por semana foi associado a maior mortalidade por todas as causas e a maiores taxas de morte por câncer gastrointestinal[9]. Isso é um achado de saúde, e está à parte da questão do que as galinhas sentem[9].

Cada uma das 215 milhões de galinhas mortas hoje era uma ave que conseguia reconhecer o próprio bando[2], responder aos seus pintinhos[5] e acompanhar números pequenos[6].