Indígenas

Milho, feijão e abóbora alimentaram este continente muito antes de as vacas chegarem

Por WhyStopHarmingAnimals.com

Para muitas nações nativas, as plantas eram o centro da dieta[1]. Milho, feijão e abóbora, as Três Irmãs, alimentavam povoados agrícolas por todo o continente[1][3], e as vacas, os porcos e as galinhas que enchem os confinamentos dos EUA hoje chegaram com os colonos europeus[7][8], junto com a abelha-de-mel usada para o mel comercial[8][9].

Grande parte do que segue vem de Rita Laws, Ph.D., uma acadêmica choctaw e cherokee cujo ensaio de 1994 sobre nativos americanos e vegetarianismo apareceu no Vegetarian Journal e é republicado pela IVU[1]. Laws é cuidadosa com o que afirma[1]. Numa entrevista ao Indian Country Today ela disse que os choctaw não eram vegetarianos “de propósito[2].” A carne era a exceção, e não a regra, porque a agricultura de plantas alimentava a nação[2]. As nações nativas eram muitas e diferentes, e algumas caçavam muito, sobretudo mais tarde[1]. O ponto dela é que a imagem popular da comida nativa é estreita[1].

As Três Irmãs

Milho, feijão e abóbora são plantados juntos para que cada um ajude os outros[3]. O milho dá ao feijão algo em que subir, o feijão fixa nitrogênio no solo, e a abóbora cobre o chão como cobertura morta[3]. A National Agricultural Library do USDA, que ainda ensina o método, explica que os iroqueses e os cherokee chamavam as três plantas de irmãs porque se nutrem umas às outras como família[3].

Laws escreve que quase metade dos alimentos vegetais cultivados na Terra foi cultivada primeiro por índios americanos, entre eles milho, feijão, abóbora, tomates, batatas, amendoim, cacau, baunilha, girassol e cranberry[1]. Quando os europeus chegaram, o continente já era terra agrícola produtiva[3].

Povoados agrícolas, mesmo ao lado do búfalo

A imagem que a maioria das pessoas carrega da comida nativa é um cavaleiro das Planícies perseguindo búfalos[1]. Laws descreve essa imagem como tardia e regional, amplificada depois que os europeus trouxeram cavalos e armas[1]. Antes disso, ela argumenta, a caça era muitas vezes uma atividade secundária[1]. Os povos osage, pawnee, arikara, mandan, wichita e caddoanos viviam em povoados agrícolas permanentes, de casas de madeira e terra, e continuavam plantando mesmo quando os búfalos estavam por perto. No Sudeste, os creek, os chickasaw e os choctaw dependiam pouco de matar animais. A comida choctaw era milho, abóbora, feijão e pão de bolota, com caça pequena comida só de vez em quando[1]. As cerimônias muitas vezes usavam tabaco em vez de carne, e as festas da colheita se centravam no milho.

Laws também nota que, depois do contato, a direção da mudança correu nos dois sentidos: algumas dietas indígenas foram em direção aos animais, enquanto os colonos foram em direção aos vegetais[1]. Squanto, um homem pawtuxet, ensinou os Peregrinos a cultivar milho e a viver de alimentos vegetais. Mais de dois séculos depois, George Catlin, viajando pelo território choctaw na década de 1840, descreveu uvas, ameixas, groselhas, uvas-espim e figos-da-índia em tal quantidade que atrasaram a viagem dele.

Milho para as crianças, e uma história sobre matar

Laws escreve que crianças astecas, maias e zapotecas comiam só alimentos vegetais, principalmente milho, até pelo menos os dez anos[1]. As famílias acreditavam que isso deixava as crianças fortes, menos propensas a adoecer e mais propensas a continuar amando grão pela vida. Curandeiros diziam aos doentes para “voltar aos braços da Mãe Milho”, e o atole, uma bebida de milho, era tratado como comida sagrada. Laws acrescenta que observadores espanhóis ficaram impressionados com o tempo que as pessoas viviam[1]. Esta é a leitura dela de uma tradição, não um ensaio clínico moderno, e mostra que a carne era adiada em vez de tratada como algo de que uma criança precisava. O resumo do Mexicolore sobre a comida asteca é coerente com isso: sem vacas, ovelhas ou cabras, os mexicas comiam principalmente vegetais, frutas e grãos, e o milho era o principal alimento básico, comido como tortillas, pozole e atole[5].

James Mooney registrou uma história cherokee, a origem da doença e da medicina, em que humanos, plantas e animais primeiro viviam como iguais, sem matar[6]. Quando os humanos começaram a comer os animais, os animais inventaram as doenças; as plantas, ainda amigas, ofereceram a medicina[6]. Laws põe essa história ao lado das de outras nações cuja vida após a morte é cheia de fruta em vez de carne[1]. Em cada uma delas, o mundo dá errado na virada para matar.

O que veio nos navios

Quando os europeus chegaram às Américas, não havia vacas, porcos, galinhas, ovelhas, cabras ou cavalos aqui[7][8]. O relato de Alfred Crosby sobre a Troca Colombiana, resumido pelo Gilder Lehrman Institute, descreve porcos, vacas e galinhas cruzando o Atlântico com os colonos[7]. A segunda viagem de Colombo, em 1493, carregou vacas, porcos e galinhas[8]. Os animais cuja carne agora domina os pratos dos EUA não são espécies nativas[8], e o hambúrguer é uma importação.

A abelha-de-mel vendida em frascos de supermercado também é uma importação[8][9]. Segundo o U.S. Geological Survey, Apis mellifera, a espécie usada na produção comercial de mel, não é nativa da América do Norte[9]. Foi trazida da Europa no século 17[9], e colonos ingleses levaram colmeias à Virgínia em 1622[9], desembarcando-as em Jamestown[10]. À medida que os enxames se espalhavam para oeste, à frente do assentamento, algumas nações nativas as chamavam de “moscas do homem branco[10].” Milhares de espécies de abelhas nativas já estavam aqui[9], e a Mesoamérica tinha suas próprias abelhas sem ferrão. A colmeia manejada veio com o assentamento[9][10].

Os animais de fazenda que dominam a dieta americana hoje são recém-chegados a esta terra[7][8]. Os alimentos que a alimentaram por muito mais tempo foram milho, feijão e abóbora[1][3], e ainda são cultivados do mesmo modo[3].