Antibióticos

A maior parte dos antibióticos do mundo vai para animais de fazenda

Por WhyStopHarmingAnimals.com

A maior parte dos antibióticos usados na Terra não é dada a pessoas[1][2]. Van Boeckel e colegas, escrevendo na Science em 2019, encontraram que 73% de todos os antimicrobianos vendidos no mundo são usados em animais criados para comida[1]. Eles notaram que os estudos têm ligado cada vez mais esse uso ao aumento das infecções resistentes a antibióticos em animais e em humanos[1]. Essas infecções já matam mais de um milhão de pessoas por ano[6].

Para onde vão os medicamentos

A Our World in Data chega à mesma faixa por outro caminho[2]. Ponderando o uso pela massa de animais e de pessoas[2], estima que cerca de 85.000 toneladas por ano vão para animais de fazenda, contra cerca de 35.000 toneladas em pessoas, o que põe a parcela das fazendas em torno de 70 a 73%[2].

O padrão se mantém nos Estados Unidos, e envolve os medicamentos de que os médicos dependem. Cerca de 70% dos antibióticos medicamente importantes vendidos nos EUA são para animais, e não para humanos, como a Scientific American relatou[3]. São as mesmas classes de medicamento usadas para pneumonia, sepse e cirurgia. O resumo da FDA das vendas de 2024 encontrou que as vendas de antimicrobianos medicamente importantes para animais criados para comida subiram cerca de 16% num único ano, de 2023 a 2024, para cerca de 7,1 milhões de quilogramas[4]. Porcos e vacas ficaram com a maior parte.

Por que as fazendas usam tanto

As fazendas industriais amontoam os animais tão perto que a infecção está embutida no sistema. Vacas, porcos e galinhas são mantidos em galpões lotados, onde a doença se espalha rápido, e os antibióticos são misturados na ração e na água para que os galpões não desabem em surtos. Nos EUA, o uso de antibióticos para fazer os animais crescerem mais rápido foi tirado dos rótulos dos medicamentos, mas a aglomeração ficou, então os medicamentos continuaram a fluir sob o nome de prevenção.

Cada dose dada a um rebanho ou bando lotado favorece as bactérias que sobrevivem a ela. A World Health Organization lista a resistência antimicrobiana entre as principais ameaças globais à saúde pública[5] e diz que o uso excessivo em pessoas e o uso excessivo em animais criados para comida selecionam, os dois, bactérias resistentes[5]. Essas bactérias não ficam no galpão. Elas viajam na carne, no esterco e na água, e com os trabalhadores que manuseiam os animais, e dali para as casas e os hospitais.

O número de mortes

Um estudo em The Lancet, reunindo dados de todo o mundo, contou cerca de 1,27 milhão de mortes humanas em 2019 causadas diretamente por resistência antimicrobiana bacteriana[6], e cerca de 4,95 milhões associadas a ela[6]. O primeiro número conta pessoas que morreram porque os medicamentos falharam; o segundo conta pessoas que morreram com uma infecção resistente que pode ou não ter sido a causa principal. Nos Estados Unidos, o relatório de ameaças de 2019 do CDC encontrou mais de 2,8 milhões de infecções resistentes a antibióticos por ano e mais de 35.000 mortes como resultado[7].

As previsões são piores. Um estudo de 2024 em The Lancet, de Naghavi e colegas, projetou cerca de 1,91 milhão de mortes por ano causadas diretamente pela resistência até 2050[8], e cerca de 8,22 milhões associadas a ela[8]. De 2025 a 2050, isso soma cerca de 39 milhões de mortes causadas diretamente[8] e cerca de 169 milhões associadas[8]. A O’Neill Review on Antimicrobial Resistance, do Reino Unido, publicada em 2016, projetou 10 milhões de mortes por ano até 2050 sem ação[9], e apontou o uso de antibióticos em animais de fazenda como um dos motores[9].

O que os números mostram e o que não mostram

O número de 73% é uma estimativa de vendas[1] por peso, e a tonelagem sozinha não mostra quais usos causam mais resistência. O uso excessivo na medicina humana também faz parte do problema, como a WHO diz[5]. Os números de mortes cobrem a resistência de todas as fontes, e nenhum desses estudos calcula que parcela remonta às fazendas. As previsões para 2050 dependem de suposições sobre como a resistência e o tratamento vão mudar, e é por isso que as projeções de The Lancet e de O’Neill diferem em milhões de mortes por ano[8][9].

A parcela continua difícil de afastar com uma explicação. Quando quase três quartos de um medicamento vão para animais[1][2] mantidos em condições que os deixam doentes, esse uso é uma grande parte do motivo de o medicamento continuar falhando. Uma dieta vegan não precisa desses galpões, então não precisa dessa dosagem. Prejudicamos a nós mesmos ao prejudicar animais, e a resistência a antibióticos é um dos jeitos mais claros de o dano voltar para nós.