Câncer

A carne processada causa câncer colorretal, e a carne vermelha provavelmente também

Por WhyStopHarmingAnimals.com

A carne processada causa câncer colorretal, e a carne vermelha provavelmente também[1]. Esse é o veredito da International Agency for Research on Cancer, a agência de câncer da World Health Organization, cujo grupo de trabalho de 22 especialistas revisou mais de 800 estudos[1] antes de publicar em The Lancet Oncology em 2015. A carne processada entrou no Grupo 1, cancerígena para humanos, com base em evidência suficiente para o câncer colorretal[1]. A carne vermelha entrou no Grupo 2A, provavelmente cancerígena[1].

A classificação responde se essas carnes aumentam o risco de câncer. A pergunta seguinte é quanto é preciso.

Como o risco sobe

Uma análise de 2011 em PLOS One reuniu dez coortes prospectivas para responder a isso[2]. O risco de câncer colorretal subiu 18% a cada 50 g de carne processada comida por dia e 17% a cada 100 g de carne vermelha por dia[2]. A subida seguiu aproximadamente em linha reta até cerca de 140 g por dia, sem um platô em que carne extra deixasse de importar[2]. Uma meta-análise mais recente do consumo de carne vermelha e processada chegou à mesma conclusão: um consumo maior aumenta o risco de câncer colorretal[3].

O que na carne faz isso

O ferro heme é um mecanismo com dados humanos fortes por trás[4]. O heme é o pigmento que carrega o ferro e deixa a carne vermelha vermelha[4], e pode promover a formação de compostos cancerígenos no cólon. Em coortes prospectivas que cobrem 566.607 pessoas e 4.734 casos, o risco de câncer de cólon foi 18% maior nas ingestões mais altas de ferro heme do que nas mais baixas[4].

Outros mecanismos vêm de como a carne é processada e cozida. Cozinhar carne em temperaturas altas produz aminas heterocíclicas e hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, ambos cancerígenos conhecidos. As carnes processadas contêm nitritos e nitratos, que podem formar compostos N-nitrosos, que também são cancerígenos.

O lado vegetal

Em análises recentes de dietas à base de plantas, os padrões vegan saem com o menor risco de câncer colorretal[5]. Uma meta-análise de 2022 que cobre 3.059.009 pessoas colocou a alimentação à base de plantas com risco 18% menor de cânceres do sistema digestivo em estudos de coorte e 30% menor em estudos de caso-controle[6], e o câncer colorretal foi um dos dois sinais mais claros, ao lado do câncer de pâncreas[6]. Uma revisão de 2025 de dezessete estudos de substituição, que observam o que acontece quando alimentos de origem animal ou proteína animal são substituídos por alimentos vegetais, encontrou menor risco de câncer colorretal e de mama em seis deles e nenhuma diferença em quatro[7].

As coortes britânicas são a exceção[8]. Ao reunir duas coortes do Reino Unido com 61.647 pessoas, pesquisadores encontraram que vegetarianos tinham 12% menos câncer em todos os sítios combinados, mas não menos câncer colorretal[8]. Todas essas comparações de dieta são observacionais, e não concordam perfeitamente sobre quanta proteção vem de deixar a carne de fora. O caso contra a própria carne se apoia em terreno mais firme: a revisão da IARC de mais de 800 estudos[1], a dose-resposta estável em dez coortes[2] e o ferro heme como mecanismo medido em mais de meio milhão de pessoas.

O que a curva de dose-resposta de fato diz é que não há quantidade de carne processada em que o risco pare de subir, e o modo mais limpo de ficar na base dessa curva é não comer nenhuma.