الحيوانات

العلماء يقولون إننا لسنا الحيوانات الواعية الوحيدة

بقلم WhyStopHarmingAnimals.com

في 2012، في Francis Crick Memorial Conference في كامبريدج، أعلنت مجموعة من علماء الأعصاب أن وزن الدليل يُظهر أن البشر ليسوا فريدين في امتلاك الركائز العصبية للوعي[1]. كل الثدييات وكل الطيور، كما كتبوا، تمتلكها أيضاً[1].

بعد اثنتي عشرة سنة، مضى العلماء أبعد. يقول New York Declaration on Animal Consciousness، المنشور في NYU عام 2024، إن هناك دعماً علمياً قوياً للتجربة الواعية لدى الثدييات والطيور[2]، وإمكانية واقعية على الأقل لها لدى كل الفقاريات، بما فيها الأسماك[2]، ولدى كثير من اللافقاريات. ويضيف قاعدة عملية: حين توجد إمكانية واقعية لتجربة واعية لدى حيوان، فمن غير المسؤول تجاهل تلك الإمكانية في القرارات التي تؤثر فيهم[2].

كل حيوان يُربّى للطعام على نطاق واسع، من الأبقار والخنازير إلى الدجاج والأسماك المزرعة، يقع داخل تلك الحدود[2].

ما تقوله الإعلانات وما لا تقوله

الوثيقتان بيانان لعلماء يلخّصان بحثاً موجوداً. ليستا تجربتين جديدتين، ولا تدّعيان معرفة ماذا يشبه بالضبط أن تكون دجاجة أو سمكة تراوت. يختار New York Declaration كلماته بعناية: «دعم قوي» للثدييات والطيور[2]، و«إمكانية واقعية» للفقاريات الأخرى[2].

ذلك الحذر هو المقصد. الإعلان لا يطلب من أحد أن يكون متيقناً قبل أن يفعل[2]. يقول إن الإمكانية وحدها تكفي لتُحتسب[2]. أما الحيوانات التي نربيها، فالدليل تجاوز تلك العتبة بكثير.

الدليل خلف الكلمات

في الأنواع التي نأكلها، يواصل البحث إظهار عقول.

الأبقار تتعرّف على عجولها بالصوت[3]. في تجارب تشغيل نُشرت في Animal Behaviour عام 2016، كانت الأمهات أكثر احتمالاً أن تنظر أو تستدير أو تمشي نحو تسجيل عجلها نفسه من تسجيل عجل غير مألوف[3]، وفعلت العجول المثل مع أمهاتها[3]. وأظهرت العجلات اللاتي تعلّمن حل مهمة تفاعلات أكبر في معدل القلب والسلوك لحظة النجاح من أبقار نلن المكافآت نفسها دون مقابل[4]، وهي علامة على أنهن يسجّلن تعلّمهن[4].

الخنازير التي أُعطيت خمس ساعات مع مرآة تعلّمت ما يُظهره الانعكاس[5]: في دراسة عام 2009، استخدمه سبعة من ثمانية لإيجاد وعاء طعام مخفي[5]، بينما بحثت خنازير بلا تلك الخبرة خلف المرآة[5].

الدجاجات يميّزن رفيقات القطيع واحدة واحدة[6]، نحو 100 منهن وفق التقديرات الكلاسيكية، ويتجاوبن حين يقع فراخهن في ورطة[7]. في دراسة عام 2011، صارت الأمهات اللاتي عُرّض فراخهن لنفخة هواء خفيفة أكثر يقظة، وقلّ تزيينهن، وأظهرن هبوطاً في حرارة العين[7]، وهي علامة فسيولوجية على التوتر، رغم أن الدجاجات أنفسهن لم يُمسسن[7].

الأسماك تُظهر ذلك أيضاً. تحاول أسماك شفّاف التنظيف ذات الخط الأزرق كشط علامة لا تراها إلا في مرآة[8]، وهي نتيجة أُبلغ عنها في PLOS Biology عام 2019 وعزّزتها متابعة عام 2022[8]. لسمك تراوت قوس قزح مستقبلات ألم مثلنا[9]، والمورفين يقلل سلوكه المرتبط بالألم[10].

عدة من هذه الدراسات صغيرة. عمل المرآة لدى الخنازير والأسماك استخدم حفنة من الحيوانات، ودراسات نداء العجل والعجلات رصدية. وهي متسقة أيضاً بعضها مع بعض، ومع استنتاجات مجموعتين منفصلتين من العلماء راجعتا المجال.

ما يترتب

إذا وُجدت إمكانية واقعية أن تتألم سمكة[2]، ودليل قوي على أن بقرة أو دجاجة تستطيع ذلك[1][2]، فيجب أن تُحكَم معاملة هذه الحيوانات بوصفها معاملة شخص. معاملتهم كأشياء خيار يُتَّخذ رغم العلم، وهو خيار لسنا بحاجة إلى اتخاذه. لا أحد مضطر إلى أكل الحيوانات ليعيش، فالأذى الذي يلحق بهم أذى يمكننا إيقافه.