Hewan

Ilmuwan mengatakan kita bukan satu-satunya hewan yang sadar

Oleh WhyStopHarmingAnimals.com

Pada 2012, di Francis Crick Memorial Conference di Cambridge, sekelompok ahli saraf menyatakan bahwa bobot bukti menunjukkan manusia tidak unik dalam memiliki substrat neurologis kesadaran[1]. Semua mamalia dan semua burung, tulis mereka, juga memilikinya[1].

Dua belas tahun kemudian, ilmuwan melangkah lebih jauh. New York Declaration on Animal Consciousness, yang diterbitkan di NYU pada 2024, mengatakan ada dukungan ilmiah yang kuat untuk pengalaman sadar pada mamalia dan burung[2], dan setidaknya kemungkinan realistis akan hal itu pada semua vertebrata, termasuk ikan[2], dan pada banyak invertebrata. Deklarasi itu menambah aturan praktis: bila ada kemungkinan realistis pengalaman sadar pada seekor hewan, tidak bertanggung jawab untuk mengabaikan kemungkinan itu dalam keputusan yang memengaruhi mereka[2].

Setiap hewan yang dibesarkan untuk makanan dalam skala besar, dari sapi dan babi sampai ayam dan ikan di peternakan, berada di dalam garis-garis itu[2].

Apa yang dikatakan deklarasi itu dan apa yang tidak

Kedua dokumen adalah pernyataan ilmuwan yang merangkum penelitian yang sudah ada. Keduanya bukan eksperimen baru, dan keduanya tidak mengklaim tahu persis bagaimana rasanya menjadi ayam betina atau trout. New York Declaration memilih katanya dengan hati-hati: "dukungan kuat" untuk mamalia dan burung[2], "kemungkinan realistis" untuk vertebrata lain[2].

Kehati-hatian itulah intinya. Deklarasi itu tidak meminta siapa pun untuk yakin sebelum bertindak[2]. Deklarasi itu mengatakan kemungkinan saja sudah cukup untuk diperhitungkan[2]. Untuk hewan yang kita pelihara di peternakan, buktinya sudah jauh melewati ambang itu.

Bukti di balik kata-kata itu

Pada spesies yang kita makan, penelitian terus menemukan pikiran.

Sapi mengenali anaknya sendiri lewat suara[3]. Dalam eksperimen pemutaran yang diterbitkan di Animal Behaviour pada 2016, induk lebih mungkin melihat, berbalik[3], atau berjalan ke rekaman anaknya sendiri daripada ke rekaman anak yang tidak dikenal, dan anak melakukan hal yang sama untuk induknya[3]. Sapi dara yang belajar menyelesaikan sebuah tugas menunjukkan reaksi detak jantung dan perilaku yang lebih besar pada saat berhasil daripada sapi yang mendapat hadiah yang sama tanpa melakukan apa pun[4], tanda bahwa mereka menyadari belajar mereka sendiri[4].

Babi yang diberi lima jam bersama cermin belajar apa yang ditunjukkan pantulan itu[5]: dalam studi 2009, tujuh dari delapan memakainya untuk menemukan mangkuk makanan yang tersembunyi[5], sementara babi tanpa pengalaman itu mencari di belakang cermin[5].

Ayam betina membedakan teman kawanan satu per satu[6], sekitar 100 menurut perkiraan klasik, dan mereka bereaksi saat anaknya dalam kesulitan[7]. Dalam studi 2011, induk yang anaknya terkena hembusan udara ringan menjadi lebih waspada, lebih sedikit merapikan bulu[7], dan menunjukkan penurunan suhu mata, tanda fisiologis stres, meskipun ayam betina itu sendiri tidak tersentuh[7].

Ikan juga menunjukkannya. Wrasse pembersih bluestreak mencoba mengikis tanda yang hanya bisa mereka lihat di cermin[8], hasil yang dilaporkan di PLOS Biology pada 2019 dan diperkuat oleh tindak lanjut pada 2022[8]. Trout pelangi punya reseptor nyeri seperti kita[9], dan morfin mengurangi perilaku terkait nyeri mereka[10].

Beberapa dari studi ini kecil. Penelitian cermin pada babi dan ikan memakai segelintir hewan, dan studi panggilan anak serta studi sapi dara bersifat observasional. Studi-studi itu juga konsisten satu sama lain, dan dengan kesimpulan dua kelompok ilmuwan terpisah yang meninjau bidang ini.

Apa yang mengikutinya

Jika ada kemungkinan realistis bahwa seekor ikan bisa menderita[2], dan bukti kuat bahwa seekor sapi atau ayam betina bisa[1][2], maka cara hewan-hewan ini diperlakukan harus dinilai sebagai perlakuan terhadap seseorang. Memperlakukan mereka sebagai benda adalah pilihan yang dibuat meskipun ada sains itu, dan itu pilihan yang tidak perlu kita buat. Tidak ada yang harus makan hewan untuk hidup, jadi kerugian yang ditimpakan pada mereka adalah kerugian yang bisa kita hentikan.