Crecimiento

Los niños crecen con normalidad con una dieta vegan planificada

Por WhyStopHarmingAnimals.com

Los niños criados con una dieta vegan planificada crecen con normalidad[1][2][4][5][6]. Dos estudios grandes de niños pequeños y de niños en edad escolar en Alemania hallaron talla y peso en el rango normal[2] y menos obesidad que entre los niños que comían carne[2]. Las revisiones de la investigación coinciden[3][4], y los organismos profesionales de dietistas de EE. UU., Canadá y el Reino Unido dicen que una dieta vegan bien planificada es apropiada en cada etapa de la vida, incluido el embarazo y la infancia[8][9][10]. La palabra que sigue apareciendo es “planificada”, y el único estudio que halló a los niños vegan un poco más pequeños[7] muestra por qué.

Niños alemanes, de niños pequeños a adolescentes

El VeChi Diet Study (Weder y colegas, Nutrients, 2019) midió a 430 niños alemanes de 1–3 años que comían dietas vegan, vegetarianas u omnívoras, usando registros pesados de alimentos de tres días[1] y gráficas de crecimiento estándar. La mediana de talla para la edad, peso para la edad y peso para la talla no difirió entre los grupos[1], y más de los niños pequeños omnívoros tenían sobrepeso[1]. Una parte pequeña de los niños pequeños vegan y vegetarianos se clasificó como con retraso del crecimiento[1], así que, aunque el medio de la curva era normal, la ingesta de energía y el cuidado siguen importando para los niños en los extremos.

VeChi Youth (Alexy y colegas, Nutrients, 2021) siguió a 401 niños y adolescentes[2] de 6–18 años. La ingesta de proteína del grupo vegan seguía cumpliendo las recomendaciones[2], su crecimiento se situaba en el rango normal[2] y eran obesos con menos frecuencia[2]. La revisión de 2023 de Alexy en BMJ Nutrition, Prevention & Health, que cubre estudios publicados de 2018 a 2023, halló talla y peso sobre todo comparables entre niños omnívoros y vegetarianos, con menor masa grasa entre los vegetarianos[3].

Revisiones y estudios más viejos

Sutter y Bender revisaron el estado de nutrientes y el crecimiento en niños vegan en Nutrition Research en 2021[4]. Aparte de un pequeño porcentaje de valores atípicos, los niños vegan crecieron con normalidad y eran obesos con menos frecuencia[4]. Los huecos de nutrientes que hallaron aparecieron cuando la B12, el yodo, el calcio o la energía se dejaban al azar[4]. Un análisis de bebés vegan también halló crecimiento normal cuando la dieta estaba planificada[5].

Una de las instantáneas más grandes de niños vegan viene de The Farm, una comunidad en Tennessee. O’Connell y colegas midieron allí a 404 niños en 1989, la mayoría vegan[6], y hallaron su talla y su peso cerca de las curvas de referencia de EE. UU. (Pediatrics, 1989)[6]. El estudio es viejo, y los suplementos de vitaminas y minerales eran comunes en el grupo[6].

El estudio polaco

Desmond y colegas compararon a 52 niños vegan, 63 vegetarianos y 72 omnívoros[7] de 5–10 años en Polonia (American Journal of Clinical Nutrition, 2021). Los niños vegan eran en promedio un poco más bajos y más ligeros y tenían menor contenido mineral óseo[7]. También tenían un perfil de riesgo cardiovascular más sano[7]. La diferencia de tamaño es real, y es un argumento para planificar con cuidado las calorías, el calcio y la B12[7]. No da ninguna razón para dar de comer animales a los niños[7].

Lo que dicen los dietistas

The American Dietetic Association y Dietitians of Canada dijeron en 2009 que las dietas vegetarianas adecuadamente planificadas, incluidas las vegan, son saludables, nutricionalmente adecuadas y apropiadas para todas las etapas del ciclo vital, nombrando el embarazo, la lactancia, la infancia, la niñez y la adolescencia, así como a los atletas[8]. The Academy of Nutrition and Dietetics repitió esa posición en 2016[9]. The British Dietetic Association dice que las dietas a base de plantas cuidadosamente planificadas pueden sostener una vida sana a cualquier edad y etapa de la vida[10], que todos los nutrientes esenciales pueden venir de las plantas[10] y que las personas vegan necesitan una fuente fiable de B12[10].

El NHS dice que con buena planificación una dieta vegan variada puede suministrar lo que el cuerpo necesita, también para quienes están embarazadas o amamantan y para los niños, con alimentos fortificados o suplementos para la B12 y unos pocos nutrientes más[11]. The Mayo Clinic dice que una dieta vegetariana bien planificada puede servir a personas de todas las edades, también durante el embarazo y el amamantamiento, y que comer vegan necesita atención a la B12, el calcio, el hierro, el zinc, el yodo y el omega-3[12]. Esa es una lista para planificar las comidas en torno a ella. Los artículos que advierten contra las dietas vegan para niños suelen describir unas no planificadas, con la B12 omitida o con muy poca energía[4][9].

Algunos nutrientes que la gente supone que los niños tienen que obtener de los animales pueden venir de las plantas. La vitamina A es uno: los humanos convierten los carotenoides de las plantas en vitamina A[14], e incluso la mayoría de las personas que convierten con menos eficiencia pueden cubrir sus necesidades con más fuentes de plantas o un suplemento modesto[14]. Los niños en crecimiento no necesitan hígado ni leche para obtenerla.