Croissance

Les enfants grandissent normalement avec une alimentation vegan planifiée

Par WhyStopHarmingAnimals.com

Les enfants élevés avec une alimentation vegan planifiée grandissent normalement[1][2][4][5][6]. Deux grandes études sur des tout-petits et des enfants d'âge scolaire en Allemagne ont trouvé une taille et un poids dans la fourchette normale[2], et moins d'obésité que chez les enfants qui mangeaient de la viande[2]. Les revues de la recherche sont d'accord[3][4], et les organismes professionnels des diététiciens aux États-Unis, au Canada et au Royaume-Uni disent qu'une alimentation vegan bien planifiée est appropriée à chaque étape de la vie, y compris la grossesse et la petite enfance[8][9][10]. Le mot qui revient sans cesse est « planifiée », et la seule étude qui a trouvé que les enfants vegan étaient un peu plus petits[7] montre pourquoi.

Des enfants allemands, des tout-petits aux adolescents

La VeChi Diet Study (Weder et ses collègues, Nutrients, 2019) a mesuré 430 enfants allemands âgés de 1 à 3 ans qui suivaient une alimentation vegan, végétarienne ou omnivore, à l'aide de carnets alimentaires pesés sur trois jours[1] et de courbes de croissance standard. Les médianes de la taille-pour-âge, du poids-pour-âge et du poids-pour-taille ne différaient pas entre les groupes[1], et plus de tout-petits omnivores étaient en surpoids[1]. Parmi les tout-petits vegan et végétariens, une petite part a été classée en retard de croissance[1], donc, même si le milieu de la courbe était normal, l'apport énergétique et le soin comptent encore pour les enfants aux extrémités.

VeChi Youth (Alexy et ses collègues, Nutrients, 2021) a suivi 401 enfants et adolescents[2] âgés de 6 à 18 ans. L'apport en protéines du groupe vegan atteignait encore les recommandations[2], leur croissance se situait dans la fourchette normale[2], et ils étaient moins souvent obèses[2]. La revue d'Alexy de 2023 dans BMJ Nutrition, Prevention & Health, couvrant des études publiées de 2018 à 2023, a trouvé une taille et un poids pour l'essentiel comparables entre les enfants omnivores et les enfants végétariens, avec une masse grasse plus basse chez les végétariens[3].

Revues et études plus anciennes

Sutter et Bender ont passé en revue le statut nutritionnel et la croissance des enfants vegan dans Nutrition Research en 2021[4]. À part un petit pourcentage de valeurs aberrantes, les enfants vegan grandissaient normalement et étaient moins souvent obèses[4]. Les manques en nutriments qu'ils ont trouvés apparaissaient quand la B12, l'iode, le calcium ou l'énergie étaient laissés au hasard[4]. Une analyse de nourrissons vegan a de même trouvé une croissance normale quand l'alimentation était planifiée[5].

L'un des plus grands instantanés d'enfants vegan vient de The Farm, une communauté du Tennessee. O’Connell et ses collègues y ont mesuré 404 enfants en 1989, pour la plupart vegan[6], et ont trouvé leur taille et leur poids proches des courbes de référence des États-Unis (Pediatrics, 1989)[6]. L'étude est ancienne, et les compléments de vitamines et de minéraux étaient courants dans le groupe[6].

L'étude polonaise

Desmond et ses collègues ont comparé 52 enfants vegan, 63 enfants végétariens et 72 enfants omnivores[7] âgés de 5 à 10 ans en Pologne (American Journal of Clinical Nutrition, 2021). Les enfants vegan étaient en moyenne un peu plus petits et plus légers, et avaient un contenu minéral osseux plus bas[7]. Ils avaient aussi un profil de risque cardiovasculaire plus sain[7]. La différence de taille est réelle, et c'est une raison de planifier soigneusement les calories, le calcium et la B12[7]. Cela ne donne aucune raison de nourrir les enfants avec des animaux[7].

Ce que disent les diététiciens

L'American Dietetic Association et Dietitians of Canada ont dit en 2009 que des alimentations végétariennes convenablement planifiées, y compris vegan, sont saines, nutritionnellement adéquates et appropriées à tous les stades du cycle de vie, en nommant la grossesse, l'allaitement, la petite enfance, l'enfance et l'adolescence, ainsi que les athlètes[8]. L'Academy of Nutrition and Dietetics a répété cette position en 2016[9]. La British Dietetic Association dit que des alimentations à base de plantes soigneusement planifiées peuvent soutenir une vie saine à chaque âge et à chaque étape de vie[10], que tous les nutriments essentiels peuvent venir des plantes[10], et que les vegan ont besoin d'une source fiable de B12[10].

Le NHS dit qu'avec une bonne planification, une alimentation vegan variée peut fournir ce dont le corps a besoin, y compris pour les personnes enceintes ou qui allaitent et pour les enfants, avec des aliments enrichis ou des compléments pour la B12 et quelques autres nutriments[11]. La Mayo Clinic dit qu'une alimentation végétarienne bien planifiée peut convenir à des personnes de tous âges, y compris pendant la grossesse et l'allaitement, et que manger vegan demande une attention à la B12, au calcium, au fer, au zinc, à l'iode et aux oméga-3[12]. C'est une liste autour de laquelle planifier les repas. Les articles qui mettent en garde contre les alimentations vegan pour les enfants décrivent d'habitude des alimentations non planifiées, avec la B12 sautée ou trop peu d'énergie[4][9].

Certains nutriments que les gens supposent que les enfants doivent tirer des animaux peuvent venir des plantes. La vitamine A en est un : les humains convertissent les caroténoïdes végétaux en vitamine A[14], et même la plupart des personnes qui convertissent moins efficacement peuvent couvrir leurs besoins avec plus de sources végétales ou un complément modeste[14]. Les enfants en croissance n'ont pas besoin de foie ni de lait pour l'obtenir.