Crescimento

Crianças crescem normalmente com uma dieta vegan planejada

Por WhyStopHarmingAnimals.com

Crianças criadas com uma dieta vegan planejada crescem normalmente[1][2][4][5][6]. Dois grandes estudos de crianças pequenas e de crianças em idade escolar na Alemanha encontraram altura e peso na faixa normal[2] e menos obesidade do que entre crianças que comiam carne[2]. Revisões da pesquisa concordam[3][4], e os órgãos profissionais de nutricionistas nos EUA, no Canadá e no Reino Unido dizem que uma dieta vegan bem planejada é apropriada em cada estágio da vida, inclusive a gravidez e a primeira infância[8][9][10]. A palavra que não para de aparecer é “planejada”, e o único estudo que encontrou crianças vegan um pouco menores[7] mostra por quê.

Crianças alemãs, de crianças pequenas a adolescentes

O VeChi Diet Study (Weder e colegas, Nutrients, 2019) mediu 430 crianças alemãs de 1–3 anos que comiam dietas vegan, vegetarianas ou onívoras, usando registros alimentares pesados de três dias[1] e curvas de crescimento padrão. As medianas de estatura para a idade, de peso para a idade e de peso para a estatura não diferiram entre os grupos[1], e mais das crianças pequenas onívoras estavam com sobrepeso[1]. Uma pequena parte das crianças pequenas vegan e vegetarianas foi classificada como com déficit de estatura[1], então, embora o meio da curva fosse normal, a ingestão de energia e o cuidado ainda importam para as crianças nas extremidades.

O VeChi Youth (Alexy e colegas, Nutrients, 2021) acompanhou 401 crianças e adolescentes[2] de 6–18 anos. A ingestão de proteína do grupo vegan ainda cumpria as recomendações[2], o crescimento estava na faixa normal[2], e eles eram obesos com menos frequência[2]. A revisão de 2023 de Alexy no BMJ Nutrition, Prevention & Health, cobrindo estudos publicados de 2018 a 2023, encontrou altura e peso em grande parte comparáveis entre crianças onívoras e vegetarianas, com menor massa gorda entre os vegetarianos[3].

Revisões e estudos mais antigos

Sutter e Bender revisaram o estado nutricional e o crescimento em crianças vegan na Nutrition Research em 2021[4]. À parte uma pequena porcentagem de casos atípicos, crianças vegan cresceram normalmente e eram obesas com menos frequência[4]. As lacunas de nutrientes que encontraram apareciam quando B12, iodo, cálcio ou energia eram deixados ao acaso[4]. Uma análise de bebês vegan também encontrou crescimento normal quando a dieta era planejada[5].

Um dos maiores retratos de crianças vegan vem de The Farm, uma comunidade no Tennessee. O’Connell e colegas mediram 404 crianças lá em 1989, a maioria delas vegan[6], e encontraram a altura e o peso delas próximos das curvas de referência dos EUA (Pediatrics, 1989)[6]. O estudo é antigo, e suplementos de vitaminas e minerais eram comuns no grupo[6].

O estudo polonês

Desmond e colegas compararam 52 crianças vegan, 63 vegetarianas e 72 onívoras[7] de 5–10 anos na Polônia (American Journal of Clinical Nutrition, 2021). As crianças vegan eram, em média, um pouco mais baixas e mais leves e tinham menor conteúdo mineral ósseo[7]. Também tinham um perfil de risco cardiovascular mais saudável[7]. A diferença de tamanho é real, e é um motivo para planejar calorias, cálcio e B12 com cuidado[7]. Não dá motivo para alimentar crianças com animais[7].

O que os nutricionistas dizem

A American Dietetic Association e Dietitians of Canada disseram em 2009 que dietas vegetarianas apropriadamente planejadas, incluindo as vegan, são saudáveis, nutricionalmente adequadas e apropriadas para todos os estágios do ciclo de vida, nomeando gravidez, lactação, primeira infância, infância e adolescência, bem como atletas[8]. A Academy of Nutrition and Dietetics repetiu essa posição em 2016[9]. A British Dietetic Association diz que dietas à base de plantas cuidadosamente planejadas podem sustentar uma vida saudável em cada idade e estágio da vida[10], que todos os nutrientes essenciais podem vir de plantas[10], e que vegans precisam de uma fonte confiável de B12[10].

O NHS diz que, com bom planejamento, uma dieta vegan variada pode fornecer o que o corpo precisa, inclusive para pessoas grávidas ou que amamentam e para crianças, com alimentos fortificados ou suplementos para B12 e uns poucos outros nutrientes[11]. A Mayo Clinic diz que uma dieta vegetariana bem planejada pode servir a pessoas de todas as idades, inclusive durante a gravidez e a amamentação, e que comer vegan precisa de atenção a B12, cálcio, ferro, zinco, iodo e ômega-3[12]. Essa é uma lista para planejar as refeições em torno dela. Artigos que alertam contra dietas vegan para crianças costumam descrever as não planejadas, com B12 deixada de fora ou energia de menos[4][9].

Alguns nutrientes que as pessoas supõem que as crianças tenham de obter de animais podem vir de plantas. A vitamina A é um deles: humanos convertem carotenoides de plantas em vitamina A[14], e mesmo a maioria das pessoas que convertem com menos eficiência pode cobrir as necessidades com mais fontes vegetais ou um suplemento modesto[14]. Crianças em crescimento não precisam de fígado nem de leite para obtê-la.