Otak

Pati yang dimasak memberi makan otak manusia yang sedang tumbuh

Oleh WhyStopHarmingAnimals.com

Cerita populer bilang makan daging membuat kita cerdas. Buktinya menunjuk ke pati[1][2][4]. Manusia membawa adaptasi genetik untuk mencerna pati[4][5] yang tidak dimiliki kera lain, makanan yang memberi makan sebagian besar umat manusia adalah biji-bijian, umbi, dan kacang-kacangan[9][10], dan peneliti yang mempelajari evolusi manusia berargumen bahwa glukosa dari tanaman, terutama pati yang dimasak, menjadi bahan bakar otak saat otak itu tumbuh[1][2]. Banyak hewan lain makan daging, dan tidak satu pun dari mereka menjadi secerdas manusia.

Otak berbahan bakar glukosa

Hardy, Brand-Miller, Brown, Thomas, dan Copeland memaparkan kasusnya di Quarterly Review of Biology pada 2015[1]. Memasak pati sangat meningkatkan energi yang sampai ke jaringan yang lapar glukosa, terutama otak[1], dan mereka berargumen bahwa pati tanaman esensial selama Pleistosen, saat otak sedang membesar. Leluhur kita memang makan daging[1]. Hyena, serigala, dan orca juga, dan tidak satu pun dari mereka menumbuhkan otak 1,350 gram.

Pada 2026 Brand-Miller, Hardy, Copeland, dan rekan kembali ke pertanyaan itu di Science, memodelkan kebutuhan glukosa tubuh manusia mundur sampai empat juta tahun yang lalu[2]. Gula dari buah dan madu datang lebih dulu[2], lalu pati yang ditumbuk dan dimasak setelah api digunakan[2]. Seperti yang University of Sydney nyatakan dalam liputannya atas makalah itu, pati mentah tidak melepaskan glukosa[3], jadi manusia awal mungkin mengandalkan makanan tanaman yang manis sampai memasak membuat umbi dan biji-bijian berguna[3]; setelah itu, pati yang dimasak dari ubi liar dan tanaman serupa ikut menyumbang[3]. Para penulis menyimpulkan bahwa glukosa esensial bagi otak manusia, yang menempatkan makanan karbohidrat dalam kisah otak yang lebih besar sama besarnya dengan makanan hewan[2].

Ini makalah tinjauan dan pemodelan, bukan eksperimen, dan tidak ada yang bisa menjalankan uji terkontrol pada evolusi manusia. Argumen mereka bertumpu pada fisiologi dan pada apa yang genom serta diet dunia tunjukkan.

Gen kita beradaptasi pada pati

Perry dan rekan melaporkan di Nature Genetics pada 2007 bahwa manusia membawa sekitar tiga kali lebih banyak salinan AMY1, gen untuk amilase saliva, dibanding simpanse secara rata-rata, dan bahwa populasi yang makan lebih banyak pati membawa lebih banyak salinan lagi[4]. Behringer dan rekan (Physiology & Behavior, 2013) mengukur amilase saliva lintas kera dan menemukan kadar yang jauh lebih tinggi pada manusia daripada kera besar lain[5], sejalan dengan laporan sebelumnya yang menempatkan angka manusia sekitar enam sampai delapan kali lebih tinggi[5]. Anjing dan beberapa hewan pengerat kemudian memperluas amilase mereka sendiri setelah bergenerasi makan pati manusia[5]. Kucing hampir tidak memilikinya[5].

Manusia tidak punya ekspansi gen yang sebanding untuk mencerna daging mentah. Enzim yang memecah protein, pepsin dan tripsin, bekerja pada protein dari makanan apa pun, termasuk tanaman, dan herbivora juga membuatnya. Tanpa alat, memasak, dan bumbu, daging sulit dikunyah dan sebagian besar hambar. Genom berinvestasi pada pati[4], dan butuh dapur untuk membuat daging mudah dimakan.

Asam lambung kadang diajukan sebagai bukti bahwa manusia dibangun untuk daging. Beasley dan rekan (PLOS ONE, 2015) menemukan asam lambung manusia berada di sekitar pH 1.5[7], dan kelinci, seekor herbivora, punya lambung yang sama asamnya dalam kumpulan data yang sama[7]; pemakan bangkai sebagai kelompok berada paling rendah[7], dan kucing berada di sekitar 3.6. Asam lambung saja tidak membuat suatu spesies menjadi karnivora[7]. Milton Mills, yang menulis tentang anatomi perbandingan, menunjuk gigi geraham penggiling kita[8], ketiadaan gigi karnasial penggunting yang dimiliki kucing[8], usus halus yang panjang relatif terhadap milik kucing, dan usus besar yang dibangun untuk menampung massa tanaman.

Apa yang dimakan manusia, di mana-mana

FAO mencantumkan makanan yang sebagian besar orang hidup darinya sebagai beras, gandum, jagung, jewawut, sorgum, kentang, singkong, dan ubi[9]. Beras, jagung, dan gandum saja menyediakan sekitar 60% energi makanan dunia[9], dan pokok pati, termasuk kacang-kacangan, memasok sebagian besar kalori bagi sebagian besar anggota spesies ini[10]. Biji-bijian dan umbi yang dimasak sebagai diet primer global adalah sesuatu yang tidak dimiliki hewan lain[10]. Tidak ada serigala atau orca yang hidup dari beras[9].

Karnivora tidak memonopoli kecerdasan

Jika yang membangun kecerdasan adalah makan daging, hewan yang kita sebut cerdas sebagian besar akan menjadi pemakan daging. Sentient Media menyusun daftar yang banyak dibagikan berisi 30 hewan yang sering disebut paling cerdas[11]. Ini jurnalisme, bukan pemeringkatan ilmiah[11], tetapi berfungsi sebagai pemeriksaan kasar. Sekitar tujuh dari 30 makan hampir hanya hewan: lumba-lumba, gurita, kucing, orca, serigala, hyena, dan laba-laba Portia[11]. Sekitar sebelas makan hampir hanya tanaman: gajah, burung beo abu-abu Afrika, merpati, kuda, tupai, lebah, rusa, llama, koala, gorila, dan jerapah[11]. Simpanse, bonobo, dan orangutan, yang juga tinggi di daftar itu, mendapat sebagian terbesar kalori mereka dari tanaman.

Diet daging tidak menjelaskan kecerdasan pada hewan lain[11], dan gen serta makanan pokok spesies kita sendiri menunjuk ke pati[4][9][10].