Terra

Um mundo vegan precisaria de cerca de 75% menos terra agrícola

Por WhyStopHarmingAnimals.com

Se todo mundo na Terra comesse uma dieta à base de plantas, o mundo precisaria de cerca de 75% menos terra agrícola[1]. Our World in Data, com base no estudo de 2018 de Poore e Nemecek em Science, coloca a terra agrícola atual em cerca de 4,1 bilhões de hectares e um mundo à base de plantas em cerca de 1 bilhão[1][2]. A terra que sobra, aproximadamente 3 bilhões de hectares, é uma área da ordem da América do Norte mais o Brasil, e ela poderia voltar a ser floresta e habitat selvagem.

A razão é simples. Para comer animais, primeiro temos que cultivar plantas para eles, e a maior parte do que o animal come nunca volta como comida.

A maior parte da terra agrícola alimenta animais

A agricultura já cobre cerca de 44% da terra habitável do mundo, por volta de 48 milhões de quilômetros quadrados. Cerca de 80% dessa terra agrícola é usada para carne e laticínios, seja como pasto para pastoreio, seja como terra de cultivo que produz ração[3]. Em troca, Poore e Nemecek encontraram, a carne e os laticínios fornecem cerca de 18% das calorias do mundo e cerca de 37% da proteína dele[2]. O resto das calorias e da proteína da humanidade vem de plantas cultivadas no quinto que resta.

A perda acontece dentro do animal. Uma vaca, um porco ou uma galinha gasta a maior parte da energia da ração para se manter com vida, e só uma parcela pequena vira carne, leite ou ovos. A carne de vaca é o pior caso: devolve apenas alguns por cento da proteína que entrou no animal. Cassidy e colegas, escrevendo em Environmental Research Letters em 2013, mediram a produção das fazendas como pessoas nutridas por hectare, em vez de toneladas colhidas[4]. Por essa medida, deslocar calorias de cultivos da ração animal para as pessoas aumentaria o número de pessoas que cada hectare alimenta[4], porque uma grande parcela das calorias dos cultivos do mundo nunca chega a um prato humano[4]. Elas passam primeiro por um animal[4].

Dois modelos, a mesma resposta

A estimativa de 75% vem da leitura que Our World in Data faz de Poore e Nemecek[1][2]. A análise global deles encontrou que a carne e os laticínios tomam a vasta maioria da terra agrícola[1][2] e produzem cerca de 60% dos gases de efeito estufa da agricultura, e que evitá-los é o maior modo de cortar o impacto do que você come.

Springmann e colegas chegaram a um número parecido por um caminho diferente[5]. O artigo deles de 2018 em Nature modelou como o sistema alimentar poderia permanecer dentro dos limites planetários para o uso da terra, o clima e outros limites[5]. Sem uma mudança em direção a dietas à base de plantas, eles encontraram, permanecer dentro dos limites de uso da terra e de clima não era viável mesmo com correções do lado da produção[5]. Dietas completamente à base de plantas cortaram o uso global de terra da ordem de 70% na análise deles[5].

A maior parte da terra que um mundo vegan liberaria é pasto, e o resto viria de terra de cultivo que hoje produz ração. As pessoas ainda precisariam de terra de cultivo, mas de muito menos, porque os cultivos alimentariam as pessoas diretamente em vez de passar por um animal.

O que vive nessa terra agora

Usar a maior parte da terra agrícola do mundo para criar animais[3] mudou quem vive no planeta. Our World in Data, usando números do censo de 2018 da vida na Terra de Bar-On, Phillips e Milo em PNAS[6][7], mostra que, se você pesar cada mamífero que não é humano, cerca de 94% do total são vacas, porcos e outros animais de fazenda[6][7]. Os animais de fazenda superam os mamíferos selvagens em peso numa proporção de cerca de 15 para 1 e[6][7], contando só os mamíferos terrestres, a parcela deles é 97%[6]. Os animais selvagens foram empurrados para fora da terra para abrir espaço para animais criados para serem mortos. Florestas ainda estão sendo derrubadas pelo mesmo motivo[8]. Our World in Data, com base em Pendrill e colegas, coloca a carne de vaca em cerca de 41% do desmatamento impulsionado por commodities em todo o mundo, a maior parcela de qualquer produto[8].

Limites das estimativas

Esses são modelos globais, e o número exato depende das premissas: cerca de 75% na estimativa de Our World in Data[1] e da ordem de 70% na de Springmann[5]. Parte da terra de pastagem é seca ou íngreme demais para cultivar, então nem todo hectare liberado do pasto poderia virar uma lavoura. Ele poderia voltar a ser floresta, pradaria ou área úmida, o que é o ponto. Nenhuma das duas estimativas depende de tecnologia nova ou de rendimentos maiores. A terra volta porque os animais não precisam mais ser alimentados.