Evolução

O corpo humano não foi feito para caçar

Por WhyStopHarmingAnimals.com

Nada no corpo humano consegue derrubar um animal grande e abri-lo[1][2]. Nossas unhas são finas e chatas e não atravessam pelo, couro, penas ou tecido conjuntivo[1]. Nossos dentes são curtos e rombos ao lado dos de um gato[1]. Um leão precisa apenas do próprio corpo para matar um veado e comê-lo[2], enquanto uma pessoa precisa de uma aresta afiada, de uma arma[2] e, na prática, de fogo[3]. Passe pela mandíbula, pelos olhos, pela pele e até pelo modo como as pessoas reagem a um corpo morto, e o mesmo animal continua a aparecer: um primata diurno que forrageia em busca de plantas e aprendeu a fazer ferramentas.

Dentes, mandíbulas e unhas

Milton Mills, um médico que comparou a anatomia da alimentação dos mamíferos, expõe as diferenças[1]. Um gato tem carniceiros, dentes da bochecha em forma de lâmina que tesouram carne e tendão, e a mandíbula dele é uma dobradiça que sobe e desce quase sem movimento para o lado[1]. A articulação da mandíbula humana fica acima da fileira de dentes, e um disco deixa a mandíbula inferior deslizar para a frente e de um lado para o outro, e é assim que os molares esmagam e moem[1]. Nossos incisivos são em forma de pá. Nossos caninos são pequenos e rombos e funcionam mais como incisivos extras[1]. Nossos molares são quase quadrados, cheios de saltos e bem juntos, mais perto de pedras de moer do que de lâminas[1]. Onde um gato tem garras, nós temos unhas chatas[1].

A comparação de Mills confere com o que os dentistas veem todo dia[1]. Esta boca é feita para reduzir plantas a polpa, e não consegue cortar um couro[1].

Ferramentas primeiro, depois a matança

Humanos podem comer carne, e comem, então a pergunta útil é o que o corpo traz para o trabalho por conta própria. O programa Human Origins do Smithsonian observa que os primeiros humanos usaram ferramentas de pedra por mais de 2 milhões de anos para cortar, bater e esmagar comida, inclusive carne de animais grandes[2], e que lanças de madeira para matar animais grandes aparecem por volta de 500.000 anos atrás[2]. Essas datas são muitas vezes citadas como prova de que éramos destinados a comer carne. O que elas registram é quanto equipamento o trabalho exigiu[2]. Sem uma aresta fabricada, um humano não consegue abrir um couro, e sem uma lança, um humano não consegue derrubar uma vaca[2].

Comer o animal exigiu mais tecnologia ainda[3]. O antropólogo biológico Richard Wrangham trata o cozimento como um traço biológico humano[3]: muitos alimentos vegetais são fibrosos demais para comer crus[3], e a maior parte da carne crua é dura demais para mastigar com facilidade[3]. O calor é o que tornou a carne trabalhável para os nossos dentes[3]. Depois vem o sabor. O relatório de 2010 do Institute of Medicine sobre sódio observa que o sal acrescentado melhora o gosto de quase toda comida que as pessoas comem[4], e que sem ele a comida muitas vezes tem gosto ruim[4]. Carne sem tempero é em grande parte insossa[3][4], e as ervas, as especiarias e os molhos que fazem o resto do trabalho são plantas[3], as mesmas usadas para temperar substitutos de carne. Matar, esfolar e apreciar um animal dependem todos de ferramentas e de uma cozinha[2][3][4].

Os olhos e a pele de um forrageador diurno

Macacos do Velho Mundo, grandes símios e humanos veem vermelhos e verdes[5]. Num artigo de 2001 na Nature, Dominy e Lucas argumentaram que essa visão tricromática ajuda os primatas a achar fruta madura e folhas vermelhas jovens contra um dossel verde[5]. Cães veem o mundo de outro jeito[6]. Testes comportamentais de Neitz, Geist e Jacobs descobriram que os cães têm dois tipos de cone em vez de três, o que lhes dá visão de cores azul-amarelo sem o contraste vermelho-verde que usamos para localizar uma baga, e os gatos são semelhantes[6]. Então os carnívoros veem alguma cor, sim; apenas não veem fruta do jeito que um primata vê[6]. Também não temos um tapetum lucidum, a camada refletora atrás da retina que dá aos olhos de gatos e cães o brilho e uma visão noturna melhor[7]. Os primatas haplorrinos, o grupo que nos inclui, são ativos de dia e dormem durante o escuro[7].

Nossos olhos também nos entregam. A esclera humana é branca e exposta de modo incomum, então qualquer pessoa por perto consegue saber para onde estamos olhando[9]. Kobayashi e Kohshima descreveram isso[9], e a hipótese do olho cooperativo de Michael Tomasello sustenta que isso ajuda as pessoas a compartilhar a atenção e a trabalhar juntas[8]. Um estudo de 2022 na eLife, de Kano e colegas, descobriu que uma esclera uniformemente branca ajuda tanto humanos quanto chimpanzés a ler o olhar[9]. Um predador que espreita ganha ao esconder para onde está olhando, e os humanos anunciam isso[9].

Nós também esfriamos como um forrageador[10]. Humanos descarregam calor por glândulas sudoríparas écrinas espalhadas pela pele, um traço que Best e Kamilar (Journal of Human Evolution, 2018) remontam aos primatas catarrinos e encontram expandido em nós[10]. Cães e gatos têm poucas dessas glândulas e esfriam ofegando, evaporando água da língua e da boca[10]. Os outros bem conhecidos por suar são cavalos e alguns outros primatas, e os dois comem plantas[10]. Suar pelo corpo inteiro serve a um animal que continua se movendo no calor do dia enquanto junta comida[10].

Os dois traços mais vezes apontados como sinais de um caçador, olhos voltados para a frente e dentes caninos, são traços ordinários de primata. Todo macaco e todo grande símio têm olhos voltados para a frente, e gorilas, geladas e orangotangos carregam caninos muito maiores que os nossos enquanto vivem de folhas, grama e fruta.

A primeira reação é recuar

Pergunte às pessoas se machucariam um cachorro, uma vaca ou uma galinha com as próprias mãos, e a maioria diz que não. Numa pesquisa de 2023 do Pew Research Center, 97% dos donos de animais de estimação nos EUA disseram que seus animais fazem parte da família, e cerca de metade disse que eles fazem tanto parte dela quanto um membro humano[13]. Os psicólogos Loughnan, Bastian e Haslam (Current Directions in Psychological Science, 2014) chamam o conflito entre se importar com os animais e comê-los de "paradoxo da carne"[14]. As pessoas administram isso por desengajamento motivado: negam uma mente ao animal, mantêm o corpo fora de vista e renomeiam o animal morto como comida[14].

Esse trabalho é necessário porque uma carcaça não parece jantar nem cheira a jantar para a maioria das pessoas[14]. Leva um açougueiro, um fogão[3] e um nome novo[14] antes que isso aconteça, e sem uma arma a maioria de nós não conseguiria derrubar o animal para começar[2]. Um apetite por bife muitas vezes é um apetite por uma história contada depois de o sangue ter sido enxaguado.