Diabetes

Vegans têm o menor risco de diabetes tipo 2

Por WhyStopHarmingAnimals.com

De todos os grupos de dieta que os pesquisadores acompanharam, vegans têm as menores taxas de diabetes tipo 2[1][2][3][4]. Ficam abaixo dos vegetarianos, que ficam abaixo de quem come carne[1]. O lado da carne também foi medido de perto: quanto mais carne as pessoas comem, mais diabetes tipo 2 elas têm[5][6][7], e essa subida aparece tanto para a carne vermelha não processada quanto para o bacon e as salsichas[5][6][8].

Uma escada nos dados Adventist

As comparações mais limpas vêm dos Adventist do Sétimo Dia, uma população em que muita gente evita a carne por motivos religiosos e, no mais, vive de forma parecida. Entre 60.903 Adventist, a prevalência de diabetes tipo 2 subiu a cada passo em direção a mais comida de origem animal: 2,9% em vegans, 3,2% em vegetarianos lacto-ovo, 4,8% em pesco-vegetarianos, 6,1% em semi-vegetarianos e 7,6% em não vegetarianos (Diabetes Care, 2009)[1]. Vegans mantiveram cerca de metade do risco mesmo depois que os pesquisadores ajustaram pelo índice de massa corporal, então o menor peso não explica toda a diferença[1].

Quando o Adventist Health Study-2 passou a contar casos novos de diabetes, publicado no American Journal of Epidemiology, vegans de novo tiveram o menor risco de qualquer grupo de dieta[2]. Uma revisão dos padrões alimentares vegetarianos chegou ao mesmo resultado, com dietas vegan ligadas à menor incidência de diabetes tipo 2[3], e uma análise mais recente de dietas à base de plantas e do risco de diabetes tipo 2 mais uma vez encontrou o menor risco entre os participantes vegan[4].

Mais carne, mais diabetes

Os dados Adventist mostram um gradiente entre os grupos de dieta[1]. Meta-análises da ingestão de carne mostram um por dose[5][7]. A maior delas agrupou 31 coortes de 20 países, cobrindo 1,97 milhão de adultos (The Lancet Diabetes & Endocrinology, 2024)[5]. Cada 100 g por dia de carne vermelha não processada veio com 10% mais diabetes tipo 2[5], cada 50 g de carne processada com 15% mais[5], e cada 100 g de frango com 8% mais[5]. O frango muitas vezes é oferecido como a troca segura pela carne de vaca, e nesta análise também carregou risco extra[5].

Uma meta-análise anterior de 12 coortes, publicada na Diabetologia em 2009, comparou quem comia mais carne com quem comia menos[6]. A carne vermelha veio com 21% mais diabetes tipo 2[6] e a carne processada com 41% mais[6]. Uma meta-análise separada de dose-resposta da ingestão de carne e peixe encontrou uma relação linear entre o risco de diabetes tipo 2 e a carne total, a carne vermelha e a carne processada[7]. Uma revisão sistemática da carne vermelha encontrou que a carne vermelha não processada e a processada estavam ambas associadas a maior risco de diabetes e de doença cardiovascular[8], e uma revisão da carne como fator de risco de diabetes encontrou que a associação era consistente em toda a pesquisa[9].

O resultado sobre a carne não processada importa porque a defesa usual da carne culpa o sal e os conservantes dos produtos processados. A carne vermelha simples e o frango vão na mesma direção, com aumentos menores por grama[5].

Quais plantas contam

Cortar a carne só ajuda se o que a substitui for comida de verdade[10]. O maior estudo sobre essa questão acompanhou 200.727 pessoas nos Nurses' Health Studies e no Health Professionals Follow-Up Study, com duas décadas de registros de dieta (PLOS Medicine, 2016). Quem tinha as dietas mais à base de plantas teve 20% menos diabetes tipo 2[10]. Numa versão da pontuação que premiava alimentos vegetais saudáveis, a redução foi de 34%[10]. Uma versão que dava mais peso a suco, refrigerante, grãos refinados e doces elevou o risco, em vez disso[10]. Uma dieta pode ser livre de carne e ainda assim construída sobre açúcar, e esse tipo de dieta não protege ninguém[10].

Uma análise de 2017 que ordenou doze grupos de alimentos (European Journal of Epidemiology) avaliou a evidência como "alta" para a carne vermelha e a processada elevarem o risco de diabetes tipo 2, junto com as bebidas açucaradas[11]. Grãos integrais e fruta foram protetores[11], e as ingestões ótimas dos alimentos protetores vieram com 42% menos risco[11]. Na mesma análise, os laticínios também acompanharam menor risco[11]. Esse resultado vai contra os outros achados sobre alimentos de origem animal, e fica como um resultado misto.

Por que vegans saem na frente

O peso é parte disso. Dietas vegan estão ligadas ao menor risco de obesidade entre os padrões estudados[12], em grande parte porque trazem mais fibra e menos comida densa em calorias. Mas os vegans Adventist mantiveram cerca de metade do risco depois do ajuste pelo índice de massa corporal, o que aponta para algo além do peso[1].

Um ensaio randomizado de 16 semanas com 244 pessoas oferece uma pista. Com uma dieta vegan de baixa gordura, a gordura armazenada dentro do fígado caiu 34% e a gordura dentro do músculo caiu 10%[13], e a sensibilidade à insulina melhorou[13], sem que nada disso mudasse no grupo controle[13] (JAMA Network Open, 2020). A gordura armazenada dentro das células musculares interfere na sinalização da insulina, então removê-la deixa a insulina funcionar melhor.

O que a evidência pode e não pode dizer

A evidência sobre prevenção é observacional. As coortes ajustam por diferenças conhecidas, como o peso corporal, mas ninguém pode randomizar milhares de pessoas para comer carne ou não por vinte anos, então algum confundimento pode restar. Os laticínios são uma exceção genuína numa análise grande[11].

O que torna o caso difícil de descartar é o modo como as peças se encaixam: um gradiente passo a passo entre os grupos de dieta[1], uma dose-resposta para a carne em quase dois milhões de adultos[5], a mesma direção para a carne não processada e o frango[5], e ensaios randomizados em que pessoas que já têm diabetes melhoram o açúcar no sangue quando os produtos de origem animal saem do prato.